苏轼号东坡，宋代著名文学家，其诗词歌赋、琴棋书画无所不精。勤奋而科学地读书使他才华横溢、学识渊博、通古博今。
苏东坡
苏轼有自己的一套读书方法，尤其是精读，他独创了“八面受敌”精读法。这种读书方法使他受益无穷，也历来为古今学者所称道。
所谓“八面受敌”精读法，苏轼在《寓简》卷八中作了详细介绍：“卑意欲少年为学者，每一书皆作数过读之。书之富如入海，百货皆有，人之精力不能尽读，但得其所求者耳。故愿学者，每次做一意求之。如欲求古今兴亡治乱，圣贤作用，且只以此意求之，勿生余念。又别作一次，求事迹故实，典章文物之类，亦如之。他皆仿此。此虽愚钝，而他日学成，八面受敌，与涉猎者不可同日而语也。”
这段话的大致意思是说：年轻人钻研学问，每本书都要读几遍。内容丰富的书籍就像大海一样，百宝俱全，应有尽有。但是一个人的精力是有限的，不可能将所有的东西都得到，只能得到自己所需求的部分。所以，凡是有志于读书的人，每次读书，只须集中注意一个问题。比如，你想研究历代兴亡治乱和明君贤臣的地位、作用，那你就可以只集中注意这个问题，不要再想别的什么问题了。又如，另一次读书，你想考虑史实古迹和经典文物，仍用同样的方法办理。其他方面以此类推。用这种“八面受敌”法读书，看起来似乎迂钝了一些，但到了学成之日，是那些涉猎者们所无法攀比的。
苏轼独创了“八面受敌”精读法
一本书特别是经典书籍，包含着多方面丰富的内容，人们可以从不同的需要或不同的角度反复研读，以解决不同的问题，这样步步深入，就能读懂整本书籍，书就读“厚”了。这是苏轼长期读书经验的总结。
苏轼在谈到他读《汉书》经验时说：“吾尝读《汉书》矣，盖数过而始尽之。如治道、人物、地理、官制、兵法、财货之类，每一过专求一事。不待数过，而事事精窍矣。”这是苏轼运用“八面受敌”精读法的一个范例。
从苏轼“八面受敌”精读法中的“且只以此意求之，勿生余念”“与涉猎者不可同日而语也”和他曾说过的“旧书不厌百回读，熟读深思子自知”可知，苏轼提倡的“八面受敌”精读法的基础在于精读，精髓在于精读。
“八面受敌”精读法精髓在于精读
“八面受敌”一词，是苏轼借用《孙子兵法》中的军事术语比喻读书，就是读书如用兵，要做到“我专而敌分”。如果八面受敌，则不应八面出击，而要集中优势兵力击敌于一面，以众击寡，一次一得，各个击破，实为绝妙之读书方法。
例如阅读《西游记》，第一次可以以唐僧专心取经为需要或视角精读，第二次可以以孙悟空除妖降魔为需要或视角精读，第三次可以以猪八戒取经三心二意为需要或视角精读等。这样，按需要或视角精读，逐个解剖研究，就容易“各得其所”，就可以将书读懂、吃透。
很显然，“八面受敌”精读法，不是浮光掠影地泛览，更不是走马观花地涉猎，而是对某一著作集中精力和心力，做到“一意孤行”，各个击破。
“八面受敌”精读法须对某一著作集中心力
清末学者李慈铭称之为：“诚读书之良法也。”毛泽东在《关于农村调查》中称赞说：“苏东坡用‘八面受敌’法研究历史，用‘八面受敌’法研究宋朝，也是对的，今天我们研究中国社会，也要用个‘四面受敌’法，把它分成政治的、经济的、文化的、军事的四个部分来研究，得出中国革命的结论。”
按照现代科学理论来审视，“八面受敌”精读法包含着“运筹学”思想，即如何科学地运用自己的力量，使智能达到最高峰。按照现代科学方法而言，就是分析法和综合法在读书方法上的巧妙运用。这对于我们以问题为导向，着眼于问题，带着问题去学习原著、学习经典著作具有借鉴意义。
