对于大多数的职位，传统智慧认为经理们选择员工的标准应该是经验、智力或意志，而才干即便被提及，也不过是顺带说说。
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传统智慧告诉我们：
“经验是决定因素。”看重经验的经理对应聘人的工作经历看得非常仔细，他们细看每个人的简历，对他们原来受聘的公司和担任的职位进行评估。他们觉得透过一个人的过去就能看到他的未来。
“智力是决定因素。”信赖智力的经理认为，只要你聪明，绝大多数职位你都能胜任。聪明就是比不聪明的人灵。所以在挑人时，这类经理倾向于表达清晰、学习成绩好的应聘者。
“意志是决定要素。”这类经理坚信，“成功来自于10%的天分与90%的勤奋”。他们认为，就技术而言，绝大多数工作都能学会，但对成功的渴求与面对困难的坚韧不拔是学不来的。所以他们选择人才时，特别看重候选人的毅力。
优秀经理们并不否认这三点的重要性：经验给人启示，智力是上帝的恩赐，而毅力——优秀经理实际上将它视为才干——几乎是不可能学会的。但是传统智慧到此为止，因为它忽略了其他各种才干，而才干胜过经验、智力和意志，是在每一个职位取得成功的先决条件。
例如服务员向顾客给出建议的能力，护士体谅病人处境的能力，销售人员说服客户的能力，以及经理区别对待每位员工的能力。传统智慧要么认为这些能力可以在员工应聘后通过培训而获得，要么认为它们对工作表现无关紧要。这两种想法都是错误的——
第一，才干是无法教会的。你教不会有主见，教不会善解人意，教不会变压力为动力，也教不会因人而异地进行管理。你只能寻找有这些才干的人。
第二，才干是业绩的根本动力。这不是说经验、智力与意志不重要。但是一个员工的才干组合——他的动机、思维和待人处事方式——更为重要。不论你怎样仔细地以相同的经验、智力和意志标准选人，你雇佣的员工所取得的业绩总会参差不齐。
在一家大型电信公司，低效的客户服务代表与明星代表相比，解决一个相同的客户问题要让客户多打三倍的电话。鉴于每年有上百万客户打电话，每个电话成本10美元，这笔开销令管理层无法忽视。
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每个职位总有做得好和做得差的，不论它多么简单。经验、智力与意志都可以明显地影响一个人的业绩，但只有合适的才干——即适合于某个职位的行为模式——才可以解释为什么出现这种不同，为什么在其他条件相同的状况下，有些人出类拔萃，而另一些人在苦苦挣扎。
举一个极端的例子，美国航天局筛选宇航员——案例中主人公的经验、智力与意志都经过了精挑细选，他们也受到了同样严格的培训，可他们的表现却大相径庭。
唐·弗利金杰准将当年为完成水星太空行动，他要选择七个人来完成这项异常艰辛的任务。从来没有人接受过这样的任务，而且每个人这辈子只可能做一次。
像所有经理一样，这位将军花了大量时间和精力来寻找最适合做这项工作的人。首先，候选人需要具备基本标准：年龄不超过39岁，身高不超过5.11英尺，身体健康，军事试飞员学校毕业，至少有1500小时的喷气机飞行经验。
所有初选合格人员还要接受最严格的体格和心理测试。最终顺利选拔上来的7个人选，在接下来的2年里，接受了专业而系统的培训。他们有最优秀的教员，最先进的设备和充足的培训时间。经过2年培训，他们的理论水平和操作技能都非常过硬。
到了1961年5月5日，一切就绪。艾伦·谢泼德的十五分钟低轨道飞行取得开门红（德克·斯莱顿因原有的心脏问题未能成行），其后又成功完成五次飞行，以戈登·库珀34小时绕轨道22周的马拉松飞行告终，并未最终登月迈出了关键的一步。
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回看这个任务的达成，几乎从任何角度来看，都是一个成功的项目实施范例：先进的技术加上精心挑选和严格培训的人才，倾国力于一项特殊的使命，没理由不成功的！
但如果看得再仔细些，以严格的管理者的眼光来审视水性行动的话，就会发现这根本算不上十全十美。六个当事人所完成的任务大不相同。如果透过行动的结果可以分成三等：两次按部就班，两次表现非凡，两次不怎么样。而仔细看其中缘由，就会发现，大多数情况下，是宇航员自己造成了这种表现的差异。
两位职业军人艾伦·谢泼德和沃利·希尔拉，完成了教科书式的按部就班表演。约翰·格伦和戈登·库珀，前者是英雄的英雄，而库珀平静得甚至在发射台上睡着了。他们都遇到了严重的技术问题，而他们都以超人的冷静和高超的技艺克服了困难完成了任务。
另外两位格斯·格里索姆与斯科特·卡彭特的表现就很勉强了。一个提前打开密封舱导致设备未能回收，一个太过兴奋致使燃料燃尽，偏离预定降落地点250英里，差点儿错过大气层未能返航。
对宇航员的不同表现，美国航天局一定感到诧异：为什么表现会如此不同？他们都是经过千挑万选的，他们的经验、智力与意志都出类拔萃，提供的培训和设备也是相同的。结果是有的出色，有的勉强，有的冷静，有的慌乱，为什么表现会如此不同？
答案就在于，尽管他们在很多方面都很相似，与常人比都异常出色，但这六个人却有不同的才干。尽管他们六个人面对着同一种外界刺激，但他们对刺激的反应却大不相同。在轨道上，卡彭特兴奋地不停玩弄操作杆，而库珀却十分冷静，甚至在部分飞行期间睡着了。而起飞后，格里索姆的脉搏激增到150次每分钟，而格伦从没超过80次。
相同的外界刺激，不同的反应。为什么？因为每个人眼中的世界是不一样的。对于同样的刺激，有的人非常敏感，另一些人却视而不见，这就是我们的“过滤器”在起作用。
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我们每个人都有独特的“过滤器”，一种对周围世界做出反应的特殊方式。你的“过滤器”告诉你哪些刺激应该注意，哪些可以不理；告诉你什么应该爱，什么应该恨。它们决定你的内在动机——你喜欢竞争，还是博爱，还是以自我为中心。它们决定你的思维方式——严谨还是放任，实用还是战略。它决定了你的态度，乐观还是玩世，冷静还是急躁，体谅还是冷漠。它决定了你身上所有不同旁人的思维、感觉和行为方式。说到底，你的“过滤器”就是你的才干。
你的“过滤器”是与众不同的。它把外界信号一一过滤，编织一个只有你才能看到的世界。你和坐在你旁边人之间之所以对同一件事的反应千差万别，本根原因就是你们的“过滤器”不同。
比如你参加一次聚会，发现周围的人有认识的，也有不认识的。你是自信地走进陌生人群，一边记住名字，一边讲故事，把生人变成朋友呢，还是怯生生地守住一个角落，尽力搜寻人群中你认识的人，嘴里不断演习你今晚准备讲的笑话？
假设你在和老板争论。争论越激烈，你越冷静，头脑越清晰，讲话越到位，用词越准确；还是尽管你做了充分准备，你越来越冲动，大脑却越来越迟钝，把你精心准备的演讲稿忘得精光？
由于每个人都受他独特的“过滤器”支配，对同样的情形，不同的人会作出不同的反应。对别人易如反掌的事，对你却难上加难。你乐此不疲的事，别人却会感到厌烦。
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这种对世界的过滤并不是一个自觉和理性的过程。它也不是每星期发生一次，允许你有足够的时间坐下来，仔细掂量所有方案，然后从中选出最“合理”的。相反，这个“过滤器”终日运转，为你实时地解读世界。
你的“过滤器”也不例外。事实上，当你在看这段文字时，它就在工作——也许就在此时，你的眼神离开手机屏幕，开始思考别的事；也许你正在复制这段文字准备加在你的“知识树”里；也许你正在想等下分享到朋友圈里，该如何写分享…也许你不喜欢随时随地跟别人分享你自己的看法。
总之，你的“过滤器”无时无刻不在工作。在所有你可能去做，可能感觉和可能思考的事情中，你的“过滤器”不断告诉你应该去做，去感觉和去思考的那几件事。
不是你的经验、智力和意志让你与众不同；
也不是你的种族、国籍、性别和年龄使你与众不同；
而是你的“过滤器”使你与众不同——你的才干成就了独一无二的你。
