苏格拉底接着说：“西米啊，所谓勇敢，是不是哲学家的特殊品格呢？”
西米说：“准是的。”
“一个人不受热情的激动，能约束感情而行为适当，通常称为节制。自我节制，只有瞧不起肉体、一生追求哲学的人，才有这种品格吧？”
西米说：“应该是的。”
苏格拉底说：“假如你仔细想想，一般人的勇敢和节制，其实是荒谬的。”
“苏格拉底，这话可怎么讲呀？”
苏格拉底说：“哎，你不知道吗？一般人都把死看作头等坏事的。”
西米说：“他们确是把死看作头等坏事的。”
“勇士面临死亡的时候并不怕惧，他们是怕遭受更坏的坏事吧？”
“这倒是真的。”
“那么，除了哲学家，一般人的勇敢都是出于害怕。可是，勇敢出于怕惧和懦怯是荒谬的。”
“确是很荒谬。”
“关于节制，不也是同样情况吗？他们的自我克制是出于一种自我放纵。当然，这话听来好像不可能。不过他们那可笑的节制，无非因为怕错失了自己贪图的享乐。他们放弃某些享乐，因为他们贪图着另一种享乐，身不由己呢。一个人为享乐而身不由己，就是自我放纵啊。他们克制了某些享乐，因为他们贪图着另一些享乐，身不由己。我说他们的自我节制出于自我放纵，就是这个意思。”
“看来就是这么回事。”
“亲爱的西米啊，我认为要获得美德，不该这样交易——用这种享乐换那种享乐，这点痛苦换那点痛苦，这种怕惧换那种怕惧；这就好像交易货币，舍了小钱要大钱。其实呀，一切美德只可以用一件东西来交易。这是一切交易的标准货币。这就是智慧。不论是勇敢或节制或公正，反正一切真正的美德都是由智慧得到的。享乐、怕惧或其他各种都无足轻重。没有智慧，这种那种交易的美德只是假冒的，底子里是奴性，不健全，也不真实。真实是清除了这种虚假而得到的净化。自制呀，公正呀，勇敢呀，包括智慧本身都是一种净化。
——文/斐多，杨绛翻译
