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—— 《 普读 • PooDu 》

震撼心灵的短篇小说 | 托尔斯泰《义子》

A Short Story That Shocks The Soul | Tolstoy The Adopted Son

2023-06-03 01:22
震撼心灵的短篇小说 | 托尔斯泰《义子》

<一>

一位贫苦的农民生了一个男孩。他心中非常欢喜,跑去求他的邻居请他做那孩子的教父。那邻居不愿做穷人孩子的教父,拒绝了那请求。那农夫又去请求另一个邻居,可是也遭拒绝。那可怜的父亲跑遍了村中的各户人家,可是,没有一个人愿意做他儿子的教父。因此他就出发到另一个村庄去,途中遇见一个人,那人招呼着他道:

「好啊,朋友,你到那里去?」

农夫回答道:「上帝赐给了我一个孩子,使我现在心情愉快,使我老来得到安慰,并且死后有人为我的灵魂祷告。可是因为我贫穷,我们的村中没有一个人愿意做我孩子的教父,所以我现在到别的地方去给他找一个教父。」

那陌生人说:「让我来做他的教父。」

农夫大喜称谢,可是接着说道:「那谁做他的教母呢?」

那陌生人回答道:「跑到城里去;在那里的方场上,你会看到一座石屋,前面有商店的橱窗。在进门的地方,你会看到那片铺子的主人。你就上去请求他叫他的女儿做你孩子的教母。」

农夫犹豫不决。

「我怎么能够去请求一个有钱的老板呢?」他说,「他必定会瞧不起我,不让他的女儿来。」

「别顾虑这些,跑去请求他就是了。明天早上,把一切东西准备好,我会来给你的孩子施洗命名的。」

可怜的农夫回到家里,然后又驱车到城里去找那商人。他还没有把他的马牵进那店铺的院子里面,那铺子的主人已经亲自跑了出来。

「你要什么?」那铺子的主人问道。

农夫说道:「先生,上帝赐给我一个孩子,使我现在心中很愉快,使我老来得到安慰,并且死后有人为我的灵魂祷告。请你特别赏脸,让你的女儿做我的孩子的教母。」

「洗礼定在什么时候举行?」那商人问道。

「明天早上。」

「很好。你好好地回去吧。明天早祷,她准定参加。」

次日,教母先来到,接着教父也来了,那婴孩就受了洗。洗礼告毕以后,那教父就告辞而去。他们都不知道他是谁,此后也永远没有再看到他。

<二>

孩子渐渐长大,活泼健壮,聪明伶俐,而且勤恳服从,做父母的心中非常高兴。到了十岁,他父母送他到学校读书,他聪敏过人,别的学生要学五年,他学一年就会了。后来,一般教员简直没有东西可以教他了。

复活节到了,那孩子跑去拜望教母,向她贺节。

回家以后,他对他父母说道:「爸爸和妈妈,我的教父住在那里?我也要去向他贺复活节。」

他的父亲回答道:「我们都不知道你的教父的下落,好孩子。我们自己也常常挂念着他,自从你受洗那天以后,我们就没有看见过他,也没有他的消息。我们不知道他住在那里,甚至于他是否活着,我们也不晓得。」

那孩子向他的父母鞠躬,说道:「爸爸,妈妈,让我去找寻我的教父。我必须把他找到,向他贺复活节。」

他的父母允许他的请求,于是他就出发找寻他的教父去了。

<三>

那孩子离开家中,沿着大路,向前出发。他在路上走了几小时,遇到一位陌生人,那人向他招呼道:「好啊!孩子。你到那里去?」

孩子回答道:「我刚刚跑去拜望我的教母,向他贺复活节,回家以后,问我的父母,我的教父住在那里?预备也向他贺节。他们对我说他们不知道。他们说,他在我受洗之后就走了,他们不知道他现在何处,也不知道他是否仍然健在着。可是我要拜见我的教父,所以我现在出发去找寻他。」

那陌生人听完,说道:「我就是你的教父。」

孩子听了,大喜过望。他吻了他的教父三下,作为祝贺复活节的表示。接着他问道:「教父,你现在打算到那里去。如果你也和我同路,那么请你到我家里去;如果你回家去,那么我跟你一同去。」

教父回答道:「我现在没有工夫到你们家里去。我要到许多村庄里面去做事情。不过明天我就可回家。那时你来看我好了。」

「可是我到什么地方来找你呢,教父?」

「你离家以后,一直向着朝阳前进,你会来到一个树林之中;穿过树林,你会来到一个旷地。你到了那旷地以后,坐下去休息一会,向你四周望望有什么事情发生。在那树林的远处,你会看到一座花园,花园里面有一座屋子,屋顶是黄金的,那就是我的住所。你跑到门口前,我会在门口迎接你。」

说了,那教父倏然不见了。

<四>

那孩子照他教父的吩咐做。他朝东一直走去,来到一个树林之中,穿过树林,来到一片旷地,在那旷地中央,看见一棵松树,在松树的一根树枝上系着一条绳,吊着一根分量很重的橡木。在木头下面,放着一个木槽,槽内满贮蜜糖。

那孩子心中觉得奇怪,为何蜜糖放在那里,为何那木头悬挂在那木槽上面;正在纳闷的时候,忽然听得树林中间有一种巨大的声响,举目望去,只见几头熊走向前来;一头母熊在前,几头一岁以上的熊在后面。

母熊用鼻子在空中嗅一嗅,一直朝那木槽走去,小熊在后面跟着。牠把牠的口鼻浸入蜜中,而吩咐那些小熊也照样的做。牠们都奔过去吃着蜜。母熊用头把木槽上面挂着的木头推过一边,那木头在空中摆荡了一回,回到原处,撞在那些小熊身上。

母熊看见了以后,用脚爪把那木头推开;因为用力很猛,所以那木头摇荡得很厉害,打回原处,击中一头小熊的背和另外一头小熊的头。那两头小熊负痛而嘷,奔了开去;母熊见了,怒嘷一声,用前爪把那木头抓住了,举起来猛力推开去。

那木头在空中高腾着,那头满一岁的熊乘机奔到木槽前面去,把口鼻浸入蜜中吞食着。其余的小熊也跑过去,可是牠们还没有跑到木槽里面,那木头已经回下来,击中那头满一岁的熊,当场把牠击毙。母熊咆哮着,抓住那木头,用全力把它推开。那木头比刚才荡得更高了,母熊和小熊回到木槽那里,不料这时那木头从空中回了下来,打在母熊的头上,力量十分猛烈,顿时将牠击倒在地,在地上打滚,四脚一挺,就此呜呼了。那些小熊奔到了树林里面去。

<五>

那孩子看到这一切,惊异不已。他离开林中,继续前进,来到一座大花园之前,花园中央有一栋大厦,屋顶是黄金的。他走到花园门前,看见他的教父已经站在那里,含笑迎接那孩子到花园里面去。那孩子看见花园里面万紫千红,风景如画,不禁大乐。

他的教父把他领进那大厦里面,里面富丽堂皇,更胜外面。教父领着那孩子参观各室,都是精美非常,而且一间胜过一间。最后,他们来到一个房间前面,那房门上用封条封着。

教父对那孩子说道:「你看这门并未上锁,只是封了起来。那门是可以开的,可是我禁止你开这扇门。你可以在这里居住,可以随意在各处走动游玩,但是不得开这扇门。如果你违背我的命令,那么请你记住你在树林里面所看见的事情。」

教父说了这番话之后便走了。那孩子住在大厦里面,非常舒服快乐,不知不觉住上了三十年,可是他自己觉得只住了三小时。三十年过去了,一天,那义子偶然经过那封闭的门,想起他的教父禁止他入内,心中甚是纳闷。

「我倒要看看那里面到底有些什么东西」,心中想着,顺手把那门推了一下,封条落下来了,门开了。那义子跑了进去,只见里面一个大厅,轩敞富丽,远胜其它各室,大厅中央有一个宝座。他在那大厅里面观赏了一会,然后拾级而登,在那宝座上坐了下来。他看见宝座边上放着一枝王笏,顺手把它拿在手中。他刚把王笏拿在手中,只见大厅的四壁突然消失。他张目四顾,看见大千世界和芸芸众生。向前望望看见大海,海中船舶往来。向右望望,看见异教徒居住的地方。向左望望,看见那边住着基督徒,可是不是俄罗斯人。他转身到第四个方向,望见了俄罗斯同胞。

他自言自语道:「我要看看家中现况如何,田间收成如何。」

他朝他父亲的田地看去,看见那里堆着许多禾束。他用手数着禾束的数目,突然看见一个乡人推着一部车子到田里来。这时已经是夜晚,黑暗中分不清是谁,只当是他父亲乘夜运载禾束。可是仔细一看,认出了那人是窃贼梵雪力科特黎亚效夫,他开始把禾束装上车子。当下他大怒而喊了出来:「父亲,禾束给人偷去了!」

他的父亲在牧场上放马,倦了在牧场上睡觉,这时听得喊声,惊醒了过来,跳上一匹马,疾驰到田间去,看到梵雪力在那里偷运禾束,便叫别的农夫过来,帮忙他把梵雪力捉住,痛打一顿,并且把他捆绑起来,送到监牢里面去。

接着,那义子转身向他的教母所居住的城中望望,看见她已经同一个商人结婚了,那商人乘她熟睡之际,潜行起身,跑出去和他的姘妇幽会。他看了以后,大声叫醒他的教母道:「起来,起来,你的丈夫在干坏事啊。」

教母跳起身来,披上衣服,跑出去把她的丈夫和那姘妇找到了,把那姘妇痛殴了一顿,并把她的丈夫驱逐了出去。

最后,那义子张目望望他自己的母亲,看见她在茅屋中睡觉。一个贼爬进屋子里去,动手打开她的钱匣子,这时候她醒觉了,叫喊起来,那窃贼举起利斧来,对准她的头颅斩下去。那义子情不自禁,把手中的王笏朝那凶徒掷去,打中他的太阳穴,当场把他击毙。

<六>

那义子把那强盗击毙以后,那大厅的四壁便回复了原状,依然如故。

接着,那门开了来,教父走了进来,跑到他的义子面前,牵了他的手,把他从宝座上领了下来。

教父开口说道:「你违背了我的命令:你开启这道禁门,已经犯了一次过错;你登上宝座并把我的王笏拿在手中,又犯了一次过错;现在你犯了第三次的过错,使世界上增加了许多罪恶。如果你在这儿再多坐一个钟头,你要把全人类的一半毁灭了。」

说了,教父重新把他的义子领到宝座上去,把那王笏放在他手中;顷刻之间,那大厅的四壁又坍倒了,而世间的一切又赫然在眼前了。教父说道:「你看看你对于你的父亲做了些什么?梵雪力关在狱中已经一年多了,他在里面学会了种种坏事,品性愈来愈坏了。现在他出狱了。看啊,他偷了你父亲两匹马,此刻正在放火烧他的谷仓了。这都是你害你父亲的。」

那义子看见他父亲的谷仓着火了,火势十分猛烈,可是一会儿教父用手把那景象遮蔽了,吩咐他朝另一方向看。

他说:「这边是你教母的丈夫,他离开他的妻子已经一年多了,现在追逐许多别的妇女。他以前的姘妇愈加堕落了。他的妻子也因心中愁闷而喝起酒来了。这是你对于你教母所做的事情。」

教父又把这一幕景象用手遮住了,给那义子看他父亲家中,他看见他的母亲在那里痛哭悔罪,说道:「那天晚上还是让那强盗把我杀死了好,不会使我犯这许多罪过。」

教父说道:「这是你对你母亲所做的事情。」

他又用手把这幕景象遮蔽了,而指点着地下;那义子看见两个狱卒捉着那个强盗,拖入暗牢。

教父说道:「这人曾经谋杀过十个人。他本来已经恶贯满盈,快趋于灭亡了;可是你杀死了他,你就把他的罪孽加在自己的身上了。这是你自己害了自己。你看见那母熊第一次把那木头推开而使他的小熊起着惊扰,第二次推去那木头而害死了牠的一岁小熊,第三次推开那木头而自己被杀。你也做着同样的事情。现在给你三十年的时间,跑到世界上去,为那强盗赎罪。如果你不为他赎罪,你就得代他受刑。」

「我怎样为他赎罪呢?」那义子问道。

教父回答道:「当你把世间所有的罪恶消灭以后,你就赎了你自己和那强盗的罪孽了。」

义子问道:「我如何能够把世间的罪恶完全消灭呢?」

教父回答道:「你到外面去,向着日出之处一直走过去。走了一程之后,会来到一片平原,上面有一班人在操作。你跑过去,看他们工作,并且指点他们应当怎么做。然后再跑去,留心着你所看见的东西。在第四天上,你将来到一个树林中间。在那树林的中央,有一个茅舍,茅舍里住着一位隐士。你把你所经历的一切事情告诉他,他会教你做些什么。当你做完了那隐士所吩咐你的事情以后,你就赎了你自己和那强盗的罪孽了。」

教父说了这番话以后。就把他的义子领到大门外去。

<七>

那义子上路前进,一路走,一路忖道:「我如何能够把世界上所有的罪恶消灭呢?消灭罪恶的唯一方法,就是把一般为非作歹的人或者加以驱逐,或者置入狱中,或者竟把他们处死。这么一来,不是把别人的罪恶放在自己的身上么?可是,除此以外,还有些什么方法能够消灭世间的罪恶呢?」

那义子反复思量,总得不到解答。他一直走过去,来到一个麦田边,麦子已经成熟,非常丰盛。一会儿,他看见一头小牛跑进麦垄里面去,田间的人看到,骑马驱逐着那小牛。

那小牛几次想从麦垄里面跑出来,可是那些人骑马过去,小牛受了惊吓,又回到了麦垄里面去。那些人在田上纵马奔驰,把那麦都践踏坏了,路上有一位妇人站在那里号哭,口中说道:「他们要把我的小牛追赶死了。」

那义子对那些乡人说:「你们在做什么?快快都从田里跑出来,让那女人把她的牛唤回去。」

那些人听他的话,从田里跑了出来。那妇人跑到田边,唤着那小牛从田里跑出来。那小牛听得唤声,竖起了耳朵,听了一会,然后跑到那妇人面前,把牠的头钻入她的衣裙里面,形状十分亲热,那些乡人看到那小牛已经从田里跑了出来,十分快乐;那妇人也十分快乐,那小牛也十分快乐。

那义子继续前行,心中说道「现在我知道,用『以暴易暴』的手段去驱除罪恶,是不行的;如果拿『以暴易暴』的手段去驱逐罪恶,罪恶愈是增加。可是我不知道罪恶是要用什么方法去消灭的。小牛服从牠女主人的命令,所以一切都很顺利。如果牠违抗她的命令,我们有什么方法使牠从田里跑出来呢?」

他又反复思索着,可是仍旧得不到解答。

<八>

走着走着,来到一个村庄里。他走到那村庄的尽头。天色已经晚了,便到一个人家去叩门求宿。那家只有主妇一个人在家,她正在那里收拾屋子。他向她表明了来意,她答应让他在那里过夜。他在土坑上坐下,看那主妇操作。他见她用水洗地板,然后洗桌子。桌子洗完后,用一块脏布抹着。岂知抹了以后,桌子上反而留了污纹;一处的污纹方才抹去,别处又起了污纹。后来愈抹愈脏,不堪收拾,那义子在旁看着,不发一声,许久才开口说道:「主妇,你在做什么?」

「你没看见我在收拾屋子吗?我应该把这张桌子弄干净,真把我累死了。」

那义子说道:「你应当把布洗干净绞干,然后可以拿来抹桌子。」

那主妇照他的话去做,果然把桌子抹干净了。

当时,她对他说道:「谢谢你教我这个方法。」

隔天早晨,他辞别了主妇,上路前进。跑了一程之后,来到一个树林边上。他看见几个乡人在那里制造木箍。他走近前去看,只见他们造了许多时候,没有把那木箍造好。他凝视了许久,后来看到他们所用来造箍的机械未曾安置妥当,转动不定,所以那木箍始终不成功,当下他就向他们说道:「朋友们,你们在做什么?」

「你没有看见我们在造木箍么?可是不知道为什么总是不成功。」

他就说道:「朋友们,你们应该把机械安置妥当,才能把那木箍造成。」

那些乡人依他的话,把那机械安置妥当,便把那木箍制成功。

他和他们一同过了一夜。隔天上路前进。他走了一天一夜,在破晓之前,来到一班牧牛者屯扎过夜的地方,他就在那里躺下去休息一会。他看见他们在生火;他们先拿干柴,用火点着,可是那干柴还没有烧着,他们就把湿柴盖上去;湿柴在火中丝丝作响,火就随之熄灭了。那班牧牛者又拿一些干柴来烧着,又把湿柴放在上面,而那火又熄灭了。他们这样的弄了许久,始终不能使火生起来。他看了一会,便对他们说道:「你们不要急于把湿柴放上去。应该在干柴烧着以后,再把湿柴加一点进去。等到火旺了,你们就可以把湿柴尽量放进去。」

那班牧牛者听他的话,把火弄旺以后,才把湿柴放进去,果然把火生着了。

他和他们坐谈了一会,然后动身,继续前进。他一面走一面思索着他所看到的三件事情是何意义,却是想不出来。

<九>

那义子跑了一天,至黄昏时候,来到了另外一个树林。他在那儿看见了一位隐士的茅舍。当时,他就跑到茅舍前面去敲门。

茅舍里面有人问道:「谁啊?」

那义子回答道:「一个大罪人。我要赎自己和另外一个人的罪孽。」

隐士听到这话,就开门出来,问道:「你为那人所负担的是何种罪孽?」

那义子把所经历的一切事情讲给那隐士听;教父的事情,母熊和小熊的事情;密室宝座的事情;教父所吩咐的话;乡人践踏禾麦的事情;和小牛听了女主人的唤声而从麦田里跑出来的事情。

讲完以后,说道:「现在我知道『以暴易暴』的方法是消灭不了罪恶的。可是我不知道怎样才能将罪恶消灭。请你指示我消灭罪恶的方法。」

隐士道:「请你把路上所看见的其它事情也讲给我听。」

那义子便又把妇人抹桌,乡人制造木箍,和牧牛者生火的事情讲给隐士听。

隐士听完,进到茅舍里面,拿了一把旧的有缺痕的斧头出来。

隐士对那义子说道:「跟我来。」

他们二人走了一程之后,那隐士就指着一裸树,对那义子说道:「把它砍下来。」

那义子把树砍了下来。

隐士又说道:「把它砍成三段。」

那义子把树砍成了三段。

隐士回到茅舍里面去,拿了几根柴出来,对那义子说道:「把那三根柴烧起来。」

那义子生了一个火,把那三根柴烧着了,烧成三块焦炭。

隐士接着吩咐道:「把它插在土中,一半露出,像这样子。」

那义子照他的吩咐做着。

隐士又对那义子说道:「你看见那山脚下的河吗?你到那里去,用嘴吸着水,来浇这些烧炭。你把这块焦炭用水浇着。好像你教那妇人抹桌子一般;你用水把这块浇着,好像你教乡人造木箍一般;你更把这块用水浇着,好像你教牧牛者生火一般。当这三块焦炭都生了根,长成苹果树以后,你就知道怎样消灭人间的罪恶,而把你所有的罪孽都赎了。」

说了,那隐士就回到茅舍里面去了。

义子反复思量,总不能了解隐士话中含义,可是,他照隐士所吩咐他的话做着。

<十>

那义子跑到河边,喝了一口水,跑回去把水吐出来,浇着一块焦炭。他往返多次,把那三块焦炭都用水浇灌了。后来,他肚子饿了,身体也疲乏了,便跑进那茅舍里面去,向那隐士要东西吃。那知进门以后,只见那老人僵卧榻上,已经死了!那义子找寻着食物,找到了一些硬面包,吃了一些果腹。然后他拿了一个铲,给那隐士掘了一个墓穴。他夜间用水浇灌焦炭,白天掘着墓穴。在他掘墓穴时际,有几个人从村中跑来,送东西给那老人吃。他们听见老人已死,并且得悉老人已经把那地方让给了那义子,便帮忙他将老人埋葬了,把他们带来的干粮给了他,并且答应他以后还要送东西来给他吃,接着便告辞了。

义子住在老人的地方,每日有人送东西来给他吃。他照着隐士的遗命,每天到河边去用口取水,浇灌焦炭。

他在那里住上了一年,有许多人跑去拜望他。他的名声渐渐播传出去,人们都知道有一个圣者住在林中,每天到山脚下去用口取水,浇灌焦炭,目的在拯救灵魂。远近的人跑来看他。富商巨贾用车运载许多礼物来送他,可是他只把最简陋的必需品留为己用,而把其余的东西分给穷人。

他每天用半日的时光,用口取水,浇灌焦炭。其余半天时间,做修养的工夫和接见客人。他觉得这就是隐士所教的消灭罪恶和赎罪孽的方法。

他在两年之间,每天用口取水,灌溉焦炭,可是那些焦炭始终没有发芽生长。

一天,他在茅舍里静坐,听到门外有人骑马经过,口中唱着歌。他跑出门去,看那人是谁,只见一个身材高大衣冠整齐的青年骑着一匹骏马。

他喝停了那人,问他:是谁?到哪里去?

那人拉住了缰绳,回答道:「我是强盗,专门在大道上杀人越货,人杀得越多,我歌唱得越起劲。」

那义子听了那人的说话,心中吃惊,忖道:「像这样的一个人,我们怎么能够去除他的罪恶呢?对一般自动到我这里来认罪的人,是容易和他们交谈的。可是这人偏偏把所做的恶事当做荣耀的事情讲着。」

他一言不发,转过身去,心中忖道:「现在我怎么办呢?这个强盗也许要在这里剪径打劫,使人们远避,不敢再到我这里来;这对于他固然是一种损失,而我也无法生活下去了。」

当时,他就回转身来,向那强盗说道:「人们到我这里来认罪求恕。如果你畏惧上帝,那么请你也认罪悔改。如果你没有悔过之心,那么请你远离此地,永不再来,以免惊扰一般人而使我心中不安。你如不听我的话,上帝必定要惩罚你。」

那强盗听了,哈哈大笑,说道:「我不怕上帝,我也不听你的话。你不是我的主人,你靠祷告过活,我告打劫度日,我们这些人都须要生活。你可以教那些老婆婆,可是你不能教我。而且,正因为你向我提起上帝来,我就预备明天再杀两个人。我要把你杀死,可是目前我还不想弄污我的手。看你有什么办法躲过我的刀锋!」那强盗说完这些恐吓的话以后,就拍马呼啸而去。那义子平安无事的过了八年。

<十一>

一日,那义子照常用口取水浇灌了焦炭,回到茅舍里去,坐着休息,眼睛望着外边,看有无人前来,可是那天整天没有人来,他独自坐在那里,直到黄昏,心中感觉寂寞无聊,思量着过去的生活,想起那强盗指责他靠祷告过活,又检点着自己的生活,心中说道:「我并没有照隐士吩咐我的话去做。他教我苦修,而我却因此而博得盛名和享受优越的生活,我已经沈溺在这种生活里面,现在如果有一天没有人来,我就觉得闷闷不乐;他们来了,我就觉得快乐,而所以快乐的缘故,是因为他们称颂我德行高超。这不是一个人应持的生活态度,我变成一个沽名钓誉的人了,我还没有补赎我的罪孽,却增加了新的罪孽。现在我决定跑到这树林的另一部份去,使人们找不到我,而在那里补赎我过去的罪孽,不犯新的罪过。」

那义子决定以后,便装了一袋干粮,拿了一把铲,离开那茅舍,来到一个渺无人烟的深谷去,预备在那里挖一个洞穴藏身其间,与世隔绝。

他背着袋子,拿着铲子,一路走过去,中途忽然看见那强盗骑马迎面而来,惊慌奔逃,可是那强盗已经追到他了,问他到哪里去.那义子回答强盗说,他预备脱离人群,到人迹不到的地方去。那强盗听了,很为讶异。说道:「人们不来看你,你如何生活呢?」

那义子没有想到这一点,可是此刻那强盗的问话,却提醒了他食物是必需的。

当时他回答道:「听凭上帝给我些什么东西吃。」

那强盗听了,不说什么,拍马而去。

这时,那义子忽然忖道:「刚才我为何不问问他的生活情形?也许他现在已经悔改了。他今天好像比以前态度温和了一些,没有恐吓着说要杀死我。」所以立即,他大声喊那强盗道:「你还得忏悔罪孽哩,你不能逃避上帝。」

那强盗勒马回来,从腰间拔出刀来,恐吓那义子,那义子惊惶失措,奔逃到树林深处去了。

那强盗也不追赶他,只大声地喊道:「老头儿,我两次饶你性命,可是下次你再碰到我,我一定把你杀死!」

说完,他就拍马而去。黄昏时,那义子去灌浇焦炭,只见其中的一块竟然萌芽了!一棵小苹果树长出来了。

<十二>

那义子与世隔绝,过着孤独的生活。后来他带的一些干粮吃完了,他就忖道:「现在我必须跑出去找些草根来吃。」他走不远,就看见一袋干粮挂在一根树枝上,他把那袋干粮拿了下来,赖以生活。

他把那袋干粮吃完之后,又在那棵树上发现一袋干粮。他这样的生活着,倒也很安定,只有一件事使他不安,就是怕那强盗来杀害他。他每次听到那强盗经过那里,便赶快隐藏起来,心中忖道:「也许他会在我把我的罪孽补赎之前把我杀死。」

他这样的过了十多年。那棵苹果树已经长得很高了,可是另外两块焦炭依然如故。

一天早晨,他一早起来,就跑出去工作。他照常用口取水,把那焦炭四周的土地都弄湿,身上觉得很疲乏,便坐下休息。他坐在那里心中忖道:「我犯了罪,而且怕死。也许上帝的旨意是要我以死来补赎罪过呢。」

他心中刚起了这个念头,就听到那强盗骑马而过。这时,他心中忖道:「祸福都在上帝手中。」于是他就跑过去见那强盗。他看见强盗骑着的马上不只强盗一个人,而在他背后的马鞍上坐着另外一个人,那人的手脚都被绑了起来,口中塞着棉花。那强盗一路上对那人谩骂不已。那义子跑过去,站在马前,开口问道:「你把这人带到哪里去?」

强盗回答道:「带到树林里面去。他是一位商人的儿子,他不肯把他父亲藏钱的地方告诉我,所以现在把他带到树林里面去鞭打他,逼他说出来。」

说了,那强盗用踢马刺踢着马,预备动身,可是那义子拉住了缰绳,不让他过去,说道:「把这个人释放掉!」

强盗动了怒,举臂欲击,口中说道:「你是否要和这人尝尝同样的滋味?我不是对你说过,说要杀死你吗?让我走!」

那义子毫不畏惧,说道:「我不让你走。我不怕你,只怕上帝;上帝命令我不让你过去。快让这人自由!」

强盗皱着眉头,拔出刀来,将那人身上的绳子割断,把他释放,口中说道:「你们两人都滚吧!下次你们再遇到我,你们当心点!」

商人之子从马上跳下来,飞奔而去。

强盗预备拍马前进,可是那义子止住着他,再劝他放弃他罪恶的生活。那强盗一路静听着,听完以后,就拍马前进,一句话也不说。

隔天早上,那义子去浇焦炭,只见第二块焦炭也萌芽了!又是一棵苹果树在那里生长着。

<十三>

时光又过了十年。一天,那义子静坐在家,心中无欲无惧,充满快乐。

他心中忖道:「上帝赐给我们的恩典如何之厚,而人们却无端的自寻烦恼。他们为何不能愉快地生活?」

他想起人类的罪恶和自寻烦恼,不禁升起怜悯之心。

他心中说道:「我这样的生活是错误的,我必须出去,把自己所学得的教人。」

他的心中刚起这个念头,就听得那强盗经过。他让那强盗过去,心中忖道:「向他讲说是无用的,他是不会懂得的。」

可是一会儿他就改变心意了,跑到路上去,他看见那强盗骑在马上,垂头丧气,没精打采。他看了,不由得的起了怜悯之心,跑过去把手放在那强盗的膝盖上,说道:「亲爱的兄弟,请你怜惜你自己的灵魂!上帝的灵存在你的里面。你自己痛苦,而使人家也受痛苦。并且要使将来的人也受痛苦。可是上帝是爱你的,为你准备了许多恩典。请你不要自暴自弃,把你的人生改变吧!」

强盗皱着眉头,转过身去,口中说道:「别管我的事!,」

可是那义子把强盗握得更紧了,开始哭泣起来。

这时,那强盗举起眼睛来看那义子。他对他注视了许久,然后从马上跳下来,屈膝跪在那义子的脚下,开口说道:「老公公,你把我征服了。二十年来,我持续着抗拒着你,可是现在你终于把我征服了。请你随意处置我吧,因为我已经没有能力管辖自己了。你最初劝告我的时候,只让我火上加油,更加愤怒,后来你和人们隔绝了,我才开始把你的话思量着,因为我看到你是不求施舍的。从那天起,我每天拿东西来给你吃,把那东西挂在树枝上。」

这时那义子想起那主妇把那抹布洗干净绞干以后才把桌子擦干净,同样地,他去除了自私自利的心和洗净了自己的心以后,才能洗净别人的心。

强盗又说道:「我看见你不怕死,我的心就改变了。」

这时那义子想起那些乡人把机械安置妥当以后才把那木箍造成,同样地,他抛却了死的恐惧和把生命奉献给上帝以后,才把强盗不受约束的心控制下来。

强盗继续说道:「可是我的心还没有完全软化,直到你对我起怜悯之心并为我而哭泣。」

那义子满心欢喜,带着那强盗到那焦炭所在的地方去。到了那里,只见那第三块焦炭又萌芽了,生出一棵小苹果树来。那义子想起那几个牧牛者把火生旺以后,才能够把湿柴烧着,同样的,他自己的心燃烧以后,然后能使别人的心也燃烧起来。

那义子心中充满快乐,因为他终于补赎了他的罪孽了。他把一切经过事情告诉那强盗,接着就归天。强盗把他埋了以后,就遵照那义子所吩咐他的话生活着,并把那义子所教他的道理转教人们。