威廉·巴特勒·叶芝，爱尔兰国宝级诗人、剧作家、散文家。1865年6月13日出生于距离爱尔兰首都都柏林不远的山迪蒙。
叶芝少年时兴趣广泛：曾在都柏林艺术专科学校学过绘画；很早就显露出诗歌创作的天赋；醉心于东方神秘主义，组织和参加过秘术研究社团；关心民族自治运动，一度加入爱尔兰共和兄弟会。1896—1904年与剧作家格雷戈里夫人和约翰·辛格等共同筹建爱尔兰民族剧院，发起了爱尔兰文学复兴运动。1922年爱尔兰自由邦成立，当选为参议员。
叶芝一生创作不辍，其诗吸收浪漫主义、唯美主义、神秘主义、象征主义和玄学诗的精华，几经变革，最终熔炼出独特的风格。他的剧作多以爱尔兰民间传说为题材，吸收日本古典能乐剧的表演方式，开创了现代西方戏剧中东方主义和原始主义风气。
1923年，“由于他那以一种高度艺术的形式表现了一整个民族的精神、永远富有灵感的诗”，叶芝被瑞典文学院授予诺贝尔文学奖。
语 录
多少人爱你青春欢畅的时辰，爱慕你的美丽，假意或真心，只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹。
奈何一个人随着年龄增长，梦想便不复轻盈；他开始用双手掂量生活，更看重果实而非花朵。
冷眼一瞥，生与死，骑者且赶路。
这个世界哭声太多，你不会懂得。
人心只能赢得，不能靠人馈赠。
年轻时，我们彼此相爱却浑然不知。
我将不停地行走，不停地歌唱。因为这是我自己的歌吟，我自己的诗章。
我用古老的方式爱过你。
面对着永恒，我们的灵魂是爱，是一场缠绵不尽的离别。
人类的一个大麻烦，在于我们无法拥有说一不二的感情。敌人身上总有让我们喜欢的地方，我们的爱人总会有让我们讨厌之处。正是这种纠结不清的情感催我们变老，让我们皱起眉头，加深我们眼周的皱纹。要是我们能像仙人一样全心全意地爱或者恨，我们也许就能像他们那样长生不老了。不过，在这一天到来之前，他们永不衰竭的快乐和悲哀在很大程度上正是他们的魅力所在。他们的爱从不知疲倦，星辰的轮回也绝不会让他们放慢舞步。
以往的全部岁月，其意义就在于为了这短暂几天而等待；今后的漫长生涯，将是为这片刻的光阴而回味。
亲爱的，可别爱的太久，我曾爱得那么长久，像一支老歌，人们不再记心头。
- 图 / Vilhelm Hammershøi
