作者迈克尔·G·罗斯金等
据记者无国界组织显示，评判一个国家民主程度最简单的方式是看该国媒体是否批评政府。没有批评就没有民主。现在一种反民主的手段是：利用诽谤法阻止媒体对政府腐败的报道。
媒体提供事实，唤起公众意识，促进统治者对民众诉求作出反应。没有自由批判性的新闻媒体，统治者就会掩盖错误行为和腐败，混淆视听哄骗民众。
一些美国人认为美国媒体报道太尖锐，它们自动采取与政府对立的立场，降低政府的权威并削弱了这个国家。也许在一些情况下，这种情况确实存在，但是在民主制度下没有一种机制决定什么样的报道是过火的。
对鲁莽报道的检查由竞争性的杂志、频道、博客等实施，这些媒体相互辩驳，被称为“言论自由市场”。公民在没有政府监管的情况下，可以自己决定指控是否准确。美国媒体被半开玩笑地称为“政府的第四部门”。
