现代西方道德哲学的两大阵营，一是经验主义，一是理性主义。
经验主义认为，我们的道德只能视我们行为的结果而定；理性主义则认为，我们的道德应根据我们理性的道德直觉来定。这两大阵营纷争不休，谁也没有完全输，谁也没有完全赢。从这里也可以看出，即使哲学家们，也不免陷入非此即彼的僵局。而近来有些哲学家则认为经验主义和理性主义都走错了方向（经验主义容易导致唯结果论，理性主义则容易导致唯我论），因此我们需要重提以亚里士多德为代表的美德传统。
亚里士多德的美德包括勇敢、节制等，它需要我们控制我们动物性的欲望，以培养出良好的性格。当代美德认识论的一支——没得责任论者认为，这些良好的性格特征应包括：求知欲强、思维彻底、持心公正、头脑开放、考虑周全、干劲持久。
这些品质不仅对我们获得知识起到了核心作用，而且也是一个负责任的认知者应该具备的性格特点。
例如，强烈的求知欲值得拥有，因为它可以促使我们加深我们对世界和自身的认识。更实际说，它能使我们胜任工作，成为某方面的专家。思维彻底是必要的，它使我们深入事物的本质，而不是满足于表象。头脑开放是好的，拥有多项的选择，可以更好地接纳新事物，不至于一开始就将机遇拒之门外。考虑周全促使我们三思而后行，而不是想到一点就做一点。具备了前面这些优秀品格，还需要持久的干劲来维持。
强烈的求知欲、思维彻底、头脑开放、考虑周全这些都不是做一两件事就完成了，它们必须持久进行。而这些持久性的品质，来自于不断修订完善的实践，最终又在实践中转化为思想习惯。
一位美德哲学家认为，当我们凭着认识论的美德行事时，一方面可以提高我们的理性水平，另一方面也可以使我们通过美德的途径达到真理。其实这也完全适用于我们在家庭、社会、职场及情侣间的情形。这种美德认识论看似陈词老调，实质是我们通向成功和幸福的关键。历史上一代又一代精英都是沿着这个大方向走过来的，我们虽然享有充分的自由，却并不会有什么根本的不同。
我们最靠谱的向导仍然是像孔子、苏格拉底、亚里士多德、爱因斯坦、托尔斯泰这样一些有德之士。许多时候我们之所以无视他们的存在，其实是因为我们一开始就将他们拒之门外。我们因为害怕沾染圣人的陈腐习气（现实中不乏道德婊）而一开始就对圣人敬而远之，而圣人们则始终充满慈悲地望着我们。
