- 文/周国平
英国哲学家怀特海说，大学存在的理由就是在老年人的智慧和年轻人的热情之间建一座桥梁。
人活一辈子最重要的是什么东西？我觉得是价值观。一个人的价值观决定了他人生的基本面貌，也可以说决定了他人生的境界，人和人最大的区别就在于价值观。你看重什么，人生中到底什么是值得珍惜的，是值得你去追求的，这一点是最重要的。要回答这个问题，首先就要问一个问题：就是人的身上什么东西是最有价值的？我想来想去，人身上最有价值的东西就两个，一个是生命，一个是精神。
生命是最基本的价值，每个人只有一次，不可再生，不可复制，而且这个生命迟早是要结束的，如果说生到这个世界上是偶然的，那么死去则是必然的，所以我觉得这个生命太宝贵了，怎样善待生命是每个人都应该考虑的。人身上另外一个最有价值的东西就是精神。人和其他生命的区别，就在于人是有精神的。
人的一生中最值得追求的目标是什么？我觉得是两样东西：一个是幸福，一个是优秀。幸福主要是生命的状态，一个人活的单纯就幸福，所以应该保护你生命的单纯；优秀是精神的状态，一个人有自己的头脑、有丰富的心灵、有高贵的灵魂，精神上就优秀。下面我就从这两方面展开，先讲生命，后讲精神。
别把生命和物质的关系搞颠倒了
我们这个时代有一个很大的问题，就是很多人不关心他的生命，而关心物质的东西，大家都把金钱财富看得非常重要。当然，财富对个人和国家来说都很重要，但不能因此忽略生命本身的需要。
欲望超过生命本身的需要，是痛苦的根源。其实，生命本身的需要和物质的欲望是两码事，现在我们往往把两者混淆起来。中国和西方的哲学家都很强调保护生命的单纯。在中国，尤其是道家，非常强调要保护好完整的真实的生命，不要用物质来损害它。用庄子的话来说就是，不要失去你的性命之情，就是你生命的本来状态。
西方哲学家也是这样，古希腊对什么是幸福基本上有两派观点，一派叫作快乐主义，一派叫作完善主义。快乐主义创始人，代表人物是古希腊的伊壁鸠鲁，伊壁鸠鲁认为幸福就是快乐，而快乐就是身体的无痛苦和灵魂的无纷扰。人为什么会痛苦？是因为欲望超过了你生命本身的需要，成了你生命主要的追求目标，这是痛苦的主要根源。所以，我们要把生命本身的需要和物质的欲望区分开来。
物质欲望这东西不是生命本身带来的，而是社会刺激出来的，是人比人比出来的，就是人家有，我也要有。其实，生命本身不一定需要这个东西。当然，维持生命是需要一定的物质条件的，但维持生命所需要的物质东西其实是很有限的，按照伊壁鸠鲁的观点，自然的需要都是容易得到满足的，大自然把人生产出来以后，是给你生存条件的，但是如果你的需要超出这个条件就不一样了。
自然、爱情、亲情是生命必需品。那么，什么才是生命本身的需要呢？这一点应该从自然界来看，生命本身是自然界的产物。在我看来，生命的需要可以分为两部分，一个是外部的自然界，一个是人身上的自然，比如爱情、亲情。人需要有一个好的自然环境，这是人最基本的需要，你本来就是自然之子，你就必须和自然有和谐的关系，这是人的根本需要。但是我们想想，我们现在有多少时间是真正跟自然交流？很少很少，大量的时间我们都是在社会上挣扎，在奋斗。
爱情、亲情是大自然给你的，虽然是很普通的东西，千百万年来都是这样，但我想这是生命骨子里的东西，是人类生活核心的东西。
我们平时活的太复杂了，什么名啊、利啊、身份、社会地位、和别人的关系等等，这些东西我们都看得很重。但是你仔细想一想：这些东西和你生命本身的东西相比，其实是很表面的，名利、身份、地位、财富、权利等等东西其实都是生命表面的堆积物。当然，我们在社会上生存，也需要这些堆积物，但是你始终要保持一种清醒：到底什么才是最重要的？你不能一辈子为这些生命表面的堆积物活着，而要为你生命本身的需要活，否则就是本末倒置了，但这种本末倒置现在是比比皆是。
要珍惜平凡生活的价值。另外一点我想说的是，我们要珍惜平凡生活的价值。平凡生活构成了人类生活永恒的核心，所有的不平凡最后都要回归到平凡。我很赞成法国哲学家蒙田的说法。他说一个人能和家人和睦相处，这是人生的重大成就。你再辉煌，如果你不能和家人和睦相处，没有一个和睦的家庭，你的人生起码失败了一半。
对一个国家、一个民族来讲也是这样，你的GDP再高，如果老百姓的平凡生活不能过好，没有尊严感、安全感、幸福感，你治理的国家就不能算是成功的。我觉得，我们这个时代特别需要强调看重平凡生活的价值，我们要从生命本身的需要来看生活完不完美，而不是相反。
当然我也不否认金钱的作用，这个时代大家都把钱看得很重，我也承认钱是好东西，因为你有了钱，就能把你的生活安排得好一点，也会给你增加很多可能，但是不要忘记它不是最好的东西，你不能为了这个好东西去牺牲掉那个最好的东西，这个最好的东西就是我说的生命本身的需要，还有精神的需要，这是更好的东西。金钱这个东西，它就是一个手段，它不应该成为你人生的目的，否则你可能一辈子就是赚钱赚钱赚钱，而不去真正享受生命的乐趣。
要处理好和金钱的关系。关于金钱问题，现在很多人谴责金钱，有人说金钱是万恶之源，我觉得这句话是错的。金钱本身是手段，关键是你怎么用。我认为，对金钱的贪婪态度才是万恶之源。那么，怎样正确对待金钱呢？我总结出四条：
第一条就是用正当的手段去获得金钱，对于不义之财要不动心。这一点不少人做不到，你看那些贪官，其实大都是普通人，你跟他接触，他也不是那么坏的，关键是他没想明白人生什么东西是最重要的，把钱看得太重要了，所以给自己埋下了祸根。
第二条就是有了财富以后你仍然要有超脱的态度和心态，把金钱看成是身外之物。金钱太是身外之物了，世界上什么东西最不忠诚于你？就是金钱，今天钱在你那里，明天钱就到人家那里去了，是完全无名无姓的，没有个性的，所以你大可不必太看重。
第三条就是在你有了钱以后仍然要过一种简朴的生活。德国大社会学家马克斯·韦伯，有一种观点讲得特别到位，称之为资本主义精神。资本主义精神鼓励你去争取财富，只要你是用正当的手段就会越赚越光荣。但在财富的使用上，资本主义精神强调，获取财富不是为了过奢侈的生活，你仍然要过一种相对简朴的生活，所以最后就是赚的很多，用的很少。干什么呢？造福社会。所以，钱多了以后最能看出一个人的精神素质。
第四条就是在你拥有金钱、财富后，要行善积德。我很佩服美国的富豪们，当他们有了钱之后，就会考虑怎么用钱来做慈善事业，这是很有意义的事情。这个传统是美国慈善事业之父卡耐基奠定的。
卡耐基从小就是个苦孩子，少年时受益于一个行善的退伍军人，养成了读书的喜好，成年发达后一直不忘行善。他写的《财富的福音》说，我们这些人是走运的，上帝给了我们机会，让我们发财了，我们应该把我们的财富看成是世界上的穷苦兄弟委托我们管理的基金，在我们的有生之年做出妥善安排，用来造福社会。然后他说了一句有名的话：拥有巨资而死者是可耻的。就是说：当你死的时候有这么多的财富，但是你没有做出什么安排就死了，这是可耻的，因为你是不负责任的。他还身体力行把自己的股票全部卖了，建立基金会，在美国形成了一个传统。
把自己变成一个精神上优秀的人
精神是人之所以为人的根本属性。所以我觉得，作为一个人，更重要的是要把自己变成一个精神上优秀的人，让每一种精神属性得到更好的生长。
首先是智力属性。人最重要的智力素质是什么？大师们，包括大科学家、大哲学家的共识有两点：第一点是好奇心。好奇心是智力品质里面最重要的要素，可以说是人智力生活的开端、动力。爱因斯坦是怎么走上科学道路的？据说他五岁的时候，父亲给了他一个指南针，他看到这个指南针总是会自己转，而且总是转到同样的地方，他就感觉非常神奇：“那时候我就感觉在事物内部藏着一个秘密等着我去把它找出来。”这就是科学探索的好奇心。
从哲学上来看，柏拉图、亚里斯多德他们都说过，哲学是从惊疑开始的，就是惊奇、疑惑。当一个人对世界感到惊奇的时候——这个世界到底是怎么回事？这个世界总是在变，而不断变化的现象的背后总应该有一个不变的本质，那东西是什么？最早的哲学家们讨论的都是这些东西。同样，因为对人生有了疑惑，才会思考人生的哲学问题：活着到底有什么意义？
第二个重要的智力素质要素就是独立思考能力。你有了好奇心，对未知的东西感到好奇，那你就要用自己的头脑去思考，把未知的东西弄清楚，不能半途而废。爱因斯坦称“独立思考能力是老天给我们的不可多得的天赋”，并称之为“内在自由”。一个人有了独立思考的能力，就不会受外部环境的支配。
对学校而言，相对于好奇心，培养学生快乐学习的能力，相对于独立思考，培养学生自主学习的能力。一个人在学校里养成对智力活动的爱好，品尝到智力活动的快乐，这一点非常重要，会让你终身受益。
另外一个就是自主学习的能力。一个人，不论能力大小，都要做自己学习的主人，你要了解自己的兴趣在哪里，然后学会安排自己的学习，养成自学的习惯。因为，所有有作为的人，其实都是自学者，真正有效率的学习就是自学。
其次是情感属性。人不光要发展自己的智力，还要让自己成为一个情感丰富的人，要有丰富的内心生活。如果你光是发展你的智力，那么你仅仅只是一个思维的机器。我觉得，一个人看世界是受他内心丰富程度影响的。有的人内心很贫乏，他看到的世界绝对是很贫乏的，如果他只有功利的目的，那他看世界就只有一个功利的角度，他看不到世界的美，看不到世界的丰富。
记得有一年我去海南三亚，那个时候还没有开发呢，一片茫茫的大海，旁边就几个帐篷，我们就住在帐篷里面，感觉特别好，不像现在嘈杂得要命。一天，我站在海边出神，旁边来了3个人，一看就是做生意的那种。他们在海边看了一眼说：“这里什么也没有，就一滩水。”说完就走了。当时我挺震惊的，人眼中的世界真是不一样。
