18世纪20年代，在法国朗格尔天主教耶稣会中学，有一个学生常常以出色的回答博得老师和同学们的掌声，他以优异的成绩使他的父母对他充满了期望。和所有天下的父母亲一样，他们也希望自己的儿子将来能够出人头地。
但是有一天，这个中学生忽然对他父亲说，他不想上学了。父亲没有责备儿子，只是看了儿子一眼，平静地说：“那好，到工厂去吧，以后就当个制刀匠。”
此后这个中学生离开了校园，到父亲的工厂里成为一名工人。可是他接连5天为制作一把柳叶刀忙得团团转，还是毫无结果。父亲一声不吭。中学生糟蹋了材料，损坏了工具。但是父亲装作什么也没有看见。
第5天快过去了，父亲同样心平气和地问道:“怎么，干不了吧？”这个中学生一言不发。第二天清早他收拾好自己的课本，急冲冲地上学校去了。 后来这个中学生成为法国18世纪杰出的思想家，法国启蒙运动的代表人物之一，他在唯物论和文艺理论方面大大超过了他同时代的思想家。
狄德罗语录
深刻的思想就像铁钉，一旦钉在脑子里，什么东西也没法把它拔出来。
哲学是理性和科学的朋友，而神学是理性的敌人和无知的庇护者。
年轻人畅谈自己正在做的事，老年人细诉自己曾经做过的事，愚者高论自己想做的事。
敏感从来不是伟大天才的优良品质，伟大天才所喜爱的是准确。
我死后，随便人们把我葬在哪里都行，但是我要宣布我既不相信圣父，也不相信圣灵，也不相信圣族的其他任何人！
如果你不必扮演其中的一个角色，这世界将是何等出色的一台喜剧
如果真理在少数人中间获得了充分的胜利，而这少数人是优秀的，那就应当予以接受；因为真理的本性并不在于使多数人喜爱。
没有伟大的思想，就创造不出有价值的作品。
如果道德败坏了，趣味也必然会堕落。
精神的浩瀚、想象的活跃、心灵的勤奋：就是天才。
有人说欲望是意志的产物，然而反过来说恰恰是对的：意志是欲望的产物。
没有目的，就做不成任何事情；目的渺小，就做不成任何大事。
忍受孤寂往往比忍受贫穷需要更大的毅力，贫困不过是降低人的身价，但是孤寂就会败坏人的性格。三、不读书的人，思想就会停止。
如果你不必扮演其中的一个角色，这世界将是何等出色的一台喜剧。
任何东西都敌不过真实。不管愚蠢的人对它如何赞颂，坏的东西总要消逝；尽管无知对它怀疑，嫉妒对它狂吠，好的东西总会存留下去。
真理喜欢批评，因为经过批评，真理就会取胜；谬误害怕批评，因为经过批评，谬误就要失败。
知道事物应该是什么样子，说明你是聪明的人；知道事物实际上是什么样子，说明你是有经验的人；知道怎样使事物变得更好，说明你是有才能的人。
