意志力是一种神秘的力量,它帮助我们控制自己的行为,帮助我们完成目标。我们也把意志力称为决心、驱动力和自控力。
美国心理学会是这样定义意志力的:
意志力是为实现长期目标而抵制短期诱惑的能力。
意志力能让我们忽略不必要的想法、感情或欲望。
意志力是一种有限的资源,会被用完。
最后一点很重要。我们的意志力是有限的,这一理论是心理学专家的分歧所在。
多年来,在心理学领域,一个被广泛接受的观点是:我们的意志力,即我们的自控力,是有限的。如果不小心谨慎,我们的意志力就会在任务或目标完成之前全部消耗掉。
认为意志力是一种有限的资源的心理学家表示,意志力消耗是我们无法达成目标的主要原因。
然而,近年来,有心理学家对这一理论提出了质疑。新理论表明,我们拥有多少意志力取决于我们对意志力的态度。
然而,让我们先回过去谈谈“意志力有限”这一理论。
巧克力与萝卜实验
20世纪90年代的一个实验带来了一个非常流行的心理学理论:意志力是有限的。这个实验被称为巧克力萝卜实验。
研究人员让67名研究对象置身于一间散发着新鲜出炉的巧克力饼干味道的房间。
听起来很不错,对吧?
错了。
研究人员给一组人萝卜吃,而不是热乎乎的、味道浓郁的巧克力饼干。而另一组受试者吃的是巧克力饼干。
然后研究人员要求这两组人解决一个谜题。
吃萝卜的那组人在9分钟后放弃了谜题。吃巧克力饼干的那组人在解决谜题上花了两倍的时间。
研究人员得出结论,抵制巧克力饼干诱惑的那组人已经耗尽了意志力。意志力就像肌肉一样,会失去力量、会疲惫。
支持这一理论的其他实验发现,意志力就像一个饥饿的孩子需要“糖瘾”一样。当我们使用意志力时,它会使我们的大脑耗尽能量或葡萄糖。因此,在完成一项困难任务时,给大脑一点糖有助于补充意志力资源。
关于意志力的新理论
但是一个新理论否定了意志力是有限的,可以用糖来补充这一观点。
Carol Dweck是斯坦福大学的心理学教授。在2013年,她和她的团队让德国、瑞士和美国的87名大学生描述他们对意志力的信念。
有些人认为意志力是有限的。另外的人表示,他们相信意志力是用不完的,而且用得越多,意志力越强。
然后,Dweck要求研究对象完成一个困难的心理任务。紧接着还有第二个任务,第二个任务是要求受试者抑制冲动并使用意志力。
Dweck在接受《生命科学》采访时描述了调查结果。她表示,那些认为意志力是有限的人在完成第一个任务后会变得疲惫。他们在第二个任务中表现不佳。然而,如果他们在开始第二项任务之前喝一杯含糖饮料,他们的表现会好一些。
Dweck还说,那些认为意志力有限的人总是在寻找自己的意志力即将耗尽的迹象,或者他们认为自己需要补充糖。
然而,那些认为意志力是无限的受试者在第二项任务中并没有感到疲劳,而且他们也不需要摄入糖分。
Dweck表示,研究结果表明,意志力是用不完的。只不过是人们对意志力的信念直接影响了他们的行为。
她和她的团队在《美国科学院院报》上发表了他们的研究发现。
如何使用意志力——不管是否有限
然而,所有这些研究对你来说意味着什么呢?
不管你相信什么,美国心理学会的网站提出了建议以帮助人们实现目标。
抵制诱惑。如果你认为意志力是有限的,那就屏蔽外界的诱惑。这样一来你就不会再浪费自己的意志力。俗话说:“眼不见,心不烦”。
制定计划。比如周末你须要学习,那就留出一段时间用来搞定工作。但也要抽出时间玩一下。
想想你的动力。你的目标是你的吗?还是别人的呢?研究和常识表明,追求自己的目标更能激发动力。
一次只专注一个目标。很多人的意志力这根弦拉得太紧了。他们努力戒烟、存钱、减肥、找份好工作。如果他们认为意志力是有限的,同时专注太多东西的话可能会耗尽他们的意志力。因此,一次只专注一个目标。
要相信自己!有证据表明,如果你相信自己,那么你就能做到。积极的思考会非常有益!