道德问题
人格缺陷所造成的恶果随处可见。柔弱、浅薄、被窒息的、自我否定和否定一切的人格已不再适合于任何好事，尤其不适合于从事哲学研究。
“无私”不论在天上还是在人间均无价值可言；大问题需要大的关爱，而这只有强人、完人、坚定自持的人方可办到。思想家要么以他个人特有的方式对待他的问题，这样他就会在问题中找到自己的命运、痛苦和至幸；要么以“非个人特有的”方式对待，即用冷漠而好奇的思想触角去接触和理解问题。这二者实在有着天壤之别。如果是后一种情形，断不会产生什么结果，故不要对它抱任何希望：因为重大问题——即使它是可以理解的——也不是懦夫和蛤蟆所能理解的，这是它们的习性使然，永远如此，而且，这习性是他们和一切女人所共有的。
我至今尚未碰到有谁是作为人在看待道德并把道德当成是一个问题，当作自己的痛苦、折磨、至乐和激情，这究竟是何缘故呢？显然，道德至今根本不算一个问题，毋宁说是人们在经历猜疑、不和、矛盾之后而达到一致的东西，是思想家们在其中歇息、松弛继而重新振奋的住所。我至今尚未发现任何人敢做道德的价值评估；我甚至发觉人们对科学尝试的好奇心也灭绝了，心理学家和历史学家那种被娇惯的尝试性的想象力也没有了，本来，这想象力可随便捕捉到一个问题，又勿需费劲知道到底捕住了什么。我几乎没有搜集到什么资料，可供撰写一本价值评估起源史，以便激励人们对这一历史的爱好，增长这方面的才能。不过我的努力全是枉然，今天我才意识到。那些道德史学家的确无足轻重，连他们自己通常也很轻信地服从某种道德的命令，充当这道德扛招牌的侍从而不自知；仍在重复基督教统治下的欧洲那至今一直被人忠诚传诵的民间迷信；道德行为的本质特征就在于无私、自我否定、牺牲自我，就在于同情呀。
他们在这个前提条件下所犯的普遍错误，就是坚持认为各国人民、至少是顺民在道德原则上具有共通性，并且从中指导出对你我的绝对约束力；要么反其道而行之，当他们明白民族不同、道德迥异的这一真理之后，又做出所有的道德均无约束力的结论。这两种做法皆等同儿戏。他们之中的较为高明者也是犯有错误的，他们发现并批判一个民族对该民族的道德的种种看法，人对人的普遍道德的种种看法，也就是发现并批判关于道德的起源、宗教制裁、自由意志的种种偏见（也不排除是愚见），就误以为这样做是对道德本身进行批判了。
然而，“你应该……”这类准则的价值是独立于、迥异于这一类道德见解的，也是独立于、迥异于其错误似杂草丛生的道德，就好像一种药物对于病人的价值不取决于这病人是否有科学头脑，或者像老妪对药物一无所知一样。一种道德甚至可以从一种错误中产生，但是用这种观点来阐释道德价值问题至今尚未出现，也就是说，迄今无人核验过所有药品中那最著名的一种——道德价值。那么，怀疑这价值乃是当今第一要务，这就是我们的工作。
我们的疑问
你们不理解吗？事实上，人们总想尽力设法理解我们，我们也在给自己寻找各种说法并听别人怎么议论。我们是谁呢？就简单地用较陈旧的字眼自称吧：无神论者、怀疑论者或非道德者。但我们觉得很久没有被人这么叫了，我们成为这三种人是在晚年，所谓人们不理解，也是你们这些好事者不能理解的，这理解需要很大的勇气。
不！我们不要再学某种硬要从无信仰中制造出某种信仰、目的和殉道的人，要摈弃他们的辛酸和激情！我们洞见这个世界绝非神圣，依照人的标准也绝非理性、仁慈和正义。我们因为看得分明，所以我们如同被蒸发干了似的，变冷变硬了；我们生活于斯的这个世界是非神圣、非道德、“非人性”的，可是，我们在很长时间内对它做了错误的、骗人的解释，原因就在于我们听任了自己的那个崇拜意志，即听任了一种需要。人，是一种崇拜的动物。
但人又是怀疑的动物。我们原先猜疑这个世界是无价值的，现在总算被我们猜中了，确定无疑了。这么多的怀疑，这么多的哲理！我们还是不要说破自己也觉得可笑的事实吧：倘若人们需要发明一种价值，那么这虚构的价值定然超过现实世界的价值。但我们从虚构的价值中退了回来，如同人的虚荣和无理性的迷惘中退回一样。
这迷惘的最后表现形式是现代悲观主义，比较古老而强烈的表现形式是佛教教义，不过基督教也有类似的困惑，而且更暧昧、可疑，故而对人的蛊惑更甚。人作为“否定世界”的原则，作为衡量一切事物的价值标准，作为世界的法官——这法官最后把存在本身也置于他的天平上，而且发觉它的分量太轻——我们逐渐意识到“人面对世界”的整体姿态是极度乏味的，十分讨厌的，当我们发觉“人与世界”并存，只是当中被这个小词“与”的傲气所隔，便不禁莞尔一笑了！
这是怎么回事呢？笑是否意味着我们在鄙视人的这一方面进了一步？在悲观主义、在鄙视存在——我们可以认知的存在——等方面也进了一步？我们是否沉湎于怀疑这个世界的矛盾呢？（迄今，我们怀着崇拜在这个世界上安家，为了这个世界的缘故，我们才苟且偷生。）我们是否沉湎于怀疑另一个世界，即怀疑我们本身呢？无情地、彻底地怀疑我们自己，这怀疑现在愈益迫使欧洲人就范了，并且将毫不费力地叫未来几代人做出惊人的抉择：“要么废除你们的崇拜，要么废除你们自己！”后者是虚无主义，前者是否也是虚无主义呢？这就是我们的疑问。
