原标题：B.华兹华斯
译者：张琪
摘自v.s.奈保尔小说《米格尔街》
在米格尔街，每天都有三个乞丐准时来到热情友好的人家门前。大约十点，会出现一个身缠腰带、外穿白夹克的印度人，我们会把一罐米放进他背后的口袋里。十二点会过来一个叼烟袋的老妇人，她会得到一分钱。下午两点是一个孩子领着个盲人来讨钱。
有时，我们也向流浪汉施舍。一天有个男人来乞讨，说他很饿，我们就让他饱餐了一顿。接着他又要了支烟，我们给他点上，他才肯离去。之后他没再出现。
有天下午四点左右，来了一个特别奇怪的乞丐。当时我已经放学回家，换上了便服。这个人对我说：“孩子，我可以进你家院子吗？”
他身材矮小，穿戴整齐，头戴礼帽，身着白衬衣和黑裤子。
我问：“你要干吗？”
他说：“我想看看你家的蜜蜂。”
我家院子里有四棵美洲棕榈王，上面聚满了不请自来的蜜蜂。
我上了台阶，喊道：“妈，外面有个人，说想看咱家的蜜蜂。”
母亲走出来，看着那个人，不太友好地问：“你要干吗？”
那人说：“我想看看你们的蜜蜂。”
他英文流利，几乎可以说做作。我看出母亲有些顾虑。
她对我说：“待在这儿，他看蜜蜂时，你看着点他。”
那人说：“谢谢您，太太。您今天行了善。”
他说话缓慢，而且字正腔圆，就好像每说一个字都要花他钱似的。
我们看着蜜蜂，那人和我，蹲在棕榈树下，看了大约一小时。
那人说：“我喜欢看蜜蜂。孩子，你喜欢看吗？”
我说：“我没这闲工夫。”
他沮丧地摇摇头，说：“我就爱干这个，就是看。我能整天看蚂蚁，你看过蚂蚁吗？还有蝎子、蜈蚣和两栖鲵，你看过吗？”
我摇摇头。
我说：“你是做什么的，先生？”
他站起来说：“我是诗人。”
我说：“好诗人吗？”
他说：“世界上最伟大的诗人。”
“你叫什么，先生？”
“B.华兹华斯。”
“B是比尔吗？”
“布莱克，布莱克·华兹华斯。怀特·华兹华斯是我哥哥，我们心灵相通。就连看见牵牛花那样的小花，我都会哭。”
我问：“为什么哭？”
“为什么，孩子？为什么？你长大就明白了。你也会成为一个诗人，懂吗？当你做了诗人后，你就会为任何一件事哭泣。”
我忍不住笑了。
他问：“你喜欢你妈妈吗？”
“她不打我的时候，我就喜欢。”
他从裤兜里掏出一张印着字的纸片，说：“这张纸上有一首最伟大的写母亲的诗歌，我打算便宜点卖给你，四分钱了。”
我进到屋里，说：“妈，你想用四分钱买一首诗吗？”
母亲说：“你听着，告诉那该死的家伙，赶快夹着尾巴离开我的院子。”
我告诉B.华兹华斯：“我妈说她没有四分钱。”
B.华兹华斯回答：“这就是诗人的不幸。”
于是他把纸片放回口袋，似乎并不介意。
我问：“像这样到处转悠着卖诗也挺有意思，只有唱卡里普索小调的人才这么做。有很多人买吗？”
他说：“没有一个人买过。”
“那你为什么还要继续转悠呢？”
他说：“这样我能看到许多事情，我一直希望遇见诗人。”
我说：“你真的认为我是诗人吗？”
“和我一样好的诗人。”他说。
然后，B.华兹华斯走了，我祈祷着能再见到他。
一周后，我下午放学回家，在米格尔街的拐角又遇到了他。
他说：“我等你好久了。”
我问：“卖出什么诗了吗？”
他摇摇头。
他说：“我的院子里有棵西班牙港最好的芒果树，现在芒果熟了，又红又甜又多汁，我等在这儿，就是为了告诉你，并请你去吃芒果。”
他住在阿尔贝托街正中心的一座单间小屋里，院子里郁郁葱葱的，有一棵高大的芒果树，一棵椰子树和一棵李子树。这地方更像荒郊野外，完全不像是城里。街上看不到什么高大的混凝土房子。
他说得没错。芒果又甜又多汁，我一连吃了六个。黄色的芒果汁顺着手臂流到胳膊肘上，也从嘴角流到下巴，连衬衣也染上了果汁。
我回到家后，母亲问：“你去哪儿了？你以为你现在长大了，可以到处跑了？去给我折根鞭子来。”
她狠狠地打我，于是我跑出了家门，发誓再也不会回去。我来到B.华兹华斯家，我气冲冲的，鼻子还流着血。
B.华兹华斯说：“别哭了，我们出去走走。”
我停止了哭，却还在抽泣。我们沿着圣克莱尔大道漫步，经过大草原公园，一直走到赛马场。
B.华兹华斯说：“现在，让我们躺在草地上，仰望天空，我要你想想，星星离我们有多远？”
我按他说的去做，明白了他的用意：我感觉不到任何东西，同时又感到有生以来从没有过的骄傲和痛快。我忘记了生气，忘记了眼泪，也忘记了所有的不幸。
我说我感觉好些了，他便开始告诉我星星的名字。不知道为什么，我牢牢地记住了猎户星群。直到今天，我都能点出猎户星座，而其他的早忘光了。
这时，一道光射到了脸上。我们看见一个警察走过来，便从草地上起来了。
警察问：“你们在这儿干什么？”
B.华兹华斯说：“四十年来，我也一直在问自己同样的问题。”
我们于是成了朋友，我和B.华兹华斯。他对我说：“关于我和芒果树，还有椰子树和李子树的事，你不要告诉任何人，你必须保守秘密。如果说出去了，我会知道的，因为我是诗人。”
我向他发誓，并信守了自己的诺言。
我喜欢他的小屋。里面的家具虽没有乔治家前厅的多，但看起来比较干净舒服。不过，也显得冷清。
一天我问他：“华兹华斯先生，你为什么留下了院子里的这些灌木，它们不会使这地方变得潮湿吗？”
他说：“听着，我给你讲个故事。从前，一个小伙子和一个姑娘相遇了，然后相爱了。他们深爱着对方，于是结了婚。他们都是诗人。小伙子喜欢文字，而姑娘喜欢草地、花朵和绿树。他们在一间小屋里生活得很快乐。有一天，女诗人对男诗人说，‘这个家将要有另一个诗人了。’但这个诗人并没有出现，因为姑娘死了，小诗人也随她去了，死在了她的肚子里。姑娘的丈夫非常悲痛，说再也不会去碰姑娘花园里的任何东西，所以花园保留至今，草木恣意地生长着。”
我看着B.华兹华斯，他在向我讲述这个动人的故事时，似乎苍老了许多。我听懂了他的故事。
我们经常走很远的路。我们去植物园和假山花园。在黄昏时分爬上“大臣山”，看着黑夜降临西班牙港，看着城里和港口的船只上逐渐点亮灯火。
他做任何事情都像是平生第一次，都像是参加教堂的仪式。
他总对我说：“喂，去吃冰激凌怎么样？”
当我说“好”后，他又会变得很严肃，说：“喂，我们去哪家冷食店呢？”好像这是件多么了不起的事。他常常为此考虑好久，最后说：“依我看，应该去这家店打听一下价格。”
世界变成了一个令人兴奋的地方。
一天，在他院子里，他对我说：“我有个天大的秘密要告诉你。”
我说：“真的是秘密吗？”
“现在来说还是。”
我看着他。他也看着我，说：“只有我和你知道，记住。我正在写诗。”
“哦！”我很失望。
他说：“但这是一首不同寻常的诗，是世界上最伟大的诗。”
我嘘了一声。
他说：“迄今为止，我写了五年，也就是说，如果我保持现在的速度，再花二十二年就完成了。”
“那么，你写下很多了吗？”
他说：“不多。我一个月写一行。但我确保它是一行好诗。”
我问：“那上个月的那一行好诗是什么？”
他望着天空说：“往昔是幽深的。”
我说：“多美的诗行。”
B.华兹华斯说：“我希望从自己一个月的经历中提取精华，倾注到这一行诗中。因此，在二十二年后，我将写一首唱到全人类心里去的诗。”
我满怀惊叹。
我们仍一起漫步。一天我们正沿着码头的防波堤走着，我问道：“B.华兹华斯先生，如果我把这枚钉子扔进水里，你认为它能浮起来吗？”
他说：“这是个奇妙的世界。你扔下去试试，看看会发生什么。”
钉子沉了下去。
我问：“这个月的诗怎么样了？”
但是他再也没告诉过我其他诗行，只是说：“就好了，你知道，马上就好了。”
有时，我们会坐在防波堤旁，看着轮船驶入海港。
我再也没有听他说起那首全世界最伟大的诗。
我觉得他正慢慢老去。
“你怎么生活的，华兹华斯先生？”有一天我问他。
他说：“你的意思是我怎么挣钱的吧？”
我点点头，他却诡异地一笑。
他说：“每年在卡里普索的季节我都要去唱小调。”
“那够你一年的开支吗？”
“足够了。”
“写完这首最伟大的诗后，你就会成为世界上最富有的人吗？”
他没有回答。
有一天，我到他的小屋去看望他，发现他躺在小床上。他看起来苍老又虚弱，我忍不住想哭。
他说：“诗写得不太顺利。”
他没有看着我，望着窗外的椰子树喃喃自语，仿佛我并不存在。“二十岁的时候，我感觉浑身都是力量。”就在这时，就在眼前，我发现他的面容变得越来越苍老而疲倦。他说：“可那……那是很久以前的事了。”
然后，我感觉到一阵刺痛，就像被我妈抽了一记耳光。我能在他脸上清楚地看见它，任何人都能看见。死神已爬上他那布满皱纹的脸。
他看着我，见我泪水盈眶，于是坐了起来。
他说：“过来！”我走过去坐在他膝头。
他凝视着我的眼睛，说：“哦，你也能看见它了，我就知道你有诗人的眼光。”
他看起来没有一点悲伤，这反而使我再也忍不住，大声哭了出来。
他把我搂进他单薄的胸膛里，说：“你想听我给你讲个好玩的故事吗？”他对我微笑，想让我振作起来。
可我什么也说不出来。
他说：“当我讲完这个故事后，我要你保证你会离开，再也不要回来看我。你能保证吗？”
我点点头。
他说：“好。那么听着。我曾经给你讲了那个男诗人和女诗人的故事，你还记得吗？那不是真的，是我编造的。所有什么写诗和世界上最伟大的诗作，也都是假的。这是不是你听到的最好玩的故事呀？”
但他的声音中断了。
我离开了那所房子，哭着跑回家，像个诗人一样，看到什么都想哭。
一年以后，我又沿着阿尔贝托街走，却没再看到诗人房子的丝毫踪迹。它没有消失，但与消失没什么区别。它被推倒了，被一栋两层的大楼取代。芒果树、李子树、椰子树都砍去了，有的只是砖块和水泥。
就好像B.华兹华斯先生从未出现过。
V.S.奈保尔
V.S.奈保尔，英国作家。1932年生于特立尼达岛上一个印度移民家庭，1950年进入牛津大学攻读英国文学，毕业后迁居伦敦。1950年代开始写作，著有《米格尔街》《通灵的按摩师》《重访加勒比》《斯通与骑士伙伴》《自由国度》《河湾》《非洲的假面剧》“印度三部曲”等。曾获布克奖、毛姆奖等，2001年被授予诺贝尔文学奖。
《米格尔街》是奈保尔的处女作，由十七篇相对独立、又彼此关联的短篇小说组成，基本上是第一人称的孩童视角，笔触平实、简洁、又充满幽默和反讽，浸淫着奈保尔的童年记忆，勾勒出生活在米格尔街的一群小人物画像。
