李 白
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(公元701— 762年)
如果把中国古典诗歌的世界比成浩瀚的苍穹，那么，李白就是其中最灿丽的一颗明星。他集神仙、剑侠、酒客、诗人多种性情于一身，才华横溢、狂放不群、博学洒逸；也因为这样，使得这一位道教徒的诗人，一生在现实里痛苦不堪，挣扎不已。
李白的籍贯令人扑朔迷离，历来有四种说法：一、陇西成纪；二、金陵；三、山东；四、四川。这当中第一种说法没有充分的证据，不足为信。
第二种说法，是根据他的《上安州裴长史书》中所提到的，不过金陵可能是金城（在今甘肃天水附近，也就是陇西成纪）之误。
第三种说法，是根据杜甫“近来海内有长句，汝与山东李白好”（《简薛华醉歌》），但是山东在唐代是函谷关以东的通称，此说也不足信。
至于第四种说法，李白五岁时，家人搬到四川，定居在绵州，他从五岁到二十五岁这段时间一直住在绵州，过着读书与学剑的生活，故此说较合情理也较可信。但这也只能说是他的第二故乡，对于他五岁以前（出生地）的住处，他自己忌讳不提，可能有难言之隐。此外倒也有人推论李白的色目、高鼻是具有胡人血统呢。
开元八年（720），苏颋为益州刺史，李白曾经在路上投刺拜见。苏颋常在同僚的面前，大为赞赏年方二十却已锋芒毕露的李白说：“这位年轻人才情超奇，稍加一些学识的底子，足可比美汉朝的司马相如。”
李白虽然得到苏氏的赏识，但并没有立刻攀权附贵，反而，跟着逸人东岩子隐居在岷山修道，好几年都不到城市里去。大约在二十五岁的时候，李白静极思动，“仗剑去国，辞亲远游”，自负“大丈夫必有四方之志”，于是他“遍干诸侯，历抵卿相”。《早发白帝城》一诗，就是这种雄姿英发的写照。
在安陆时，李白娶了唐高宗时左相许圉师的孙女，一住就是十年的光阴。在鲁中，李白曾和孔巢父、韩准、裴政、张叔明、陶沔这些人隐居在徂徕山竹溪，当时的好事者，称呼他们为“竹溪六逸”。
天宝元年（742），李白四十二岁，云游会稽，和道士吴筠一起住在剡中。刚好吴筠奉召赴京城，李白陪着他到长安。才到长安，贺知章读了他的《蜀道难》，大为激赏，赞叹说：“这可是天上贬谪下凡的神仙呀！”
时来运转，唐玄宗也知道了李白，很赏爱他的诗才，诏命他供奉翰林，专掌密命。李白生性嗜酒，给文学史上留下不少浪漫的典故。杜甫的《饮中八仙》诗曾经说道：
更相传李白醉酒，有“龙巾拭吐，御手调羹，力士脱靴，贵妃捧砚”的种种殊宠，可见，在长安的这段日子里，李白的生命充满了五彩缤纷、极尽人间的缛丽荣宠。
南宋 梁楷 李白行吟图 东京国立博物馆
李白因诗才而受宠，竟也因诗才而蹇困。天宝三年，玄宗与贵妃在沉香亭赏花宴饮，下诏李白赋诗，李白倾其才情而成《清平调》三章，其中有一句“借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆”，李白的意思是说整个汉宫里的美女，有谁比得上当今的贵妃呢？只有那媚丽可人的赵飞燕新妆刚成，勉强可以一比罢了。
可是，由于高力士早已对李白衔隙在心，马上抓住机会，指摘其中赵飞燕的事来激怒贵妃（飞燕姐妹一向被认为是亡汉的祸水），李白大受排挤，只好黯然离开长安，再度过着浪迹四方的日子。
其实，玄宗召李白入京，也不过是以“倡优蓄之”罢了。他固然欣赏李白在文学方面的才情，但是，他所寄望于李白的只是替他写些歌功颂德、游欢助兴的诗篇，而不是积极地参与政事。
所以，初到长安的李白，原本满怀入世的热忱，虽曾得意过，等到真相大白时，他的心情却是非常痛苦的。想想自己“为君谈笑静胡沙”的远大抱负，竟沦落为一介“弄臣清客”的下场，怎不教他愤郁心酸？
离开长安以后，他先去投靠从祖陈留采访使李彦允，又请求北海高天师授道箓于齐州紫极宫。从此，他浮游四方，像漂泊的浮萍，北边到过古时的燕、赵旧地，南方羁旅淮水、泗水，西至洛阳，再入会稽，最后隐居在庐山。
天宝十五年（756），安禄山乱起，玄宗仓促奔蜀，肃宗即位于灵武。玄宗的第十六个儿子永王李璘，以父在蜀城，兄在灵武，便想拥兵自立，于是率领大军东下。李白在宣州拜见，遂入永王幕府，这是诗人李白人生抉择的一大转折点。
后来，永王兵败，李白差点送命，幸得郭子仪鼎力相救，才得长流夜郎，这年是乾元元年（758），隔年秋天，李白刚到巫山，中途遇赦得释，又回到浔阳。
宝应元年（762），李白往依从叔当涂令李阳冰，大约在十一月，因为饮酒过度而死。历来有关太白捞月而死的凄美传说，想是附会于旷世诗仙的浪漫联想罢了。
杜甫对李白了解得很深刻，他曾经有一首《赠李白》的诗这样写着：
秋来相顾尚飘蓬，
未就丹砂愧葛洪。
痛饮狂歌空度日，
飞扬跋扈为谁雄？
把李白的双重痛苦──想出世追求神仙而落空，想入世博取功名却失望──给揭开了。
我们从李白整个生命的轨迹来看，似乎豪放飘逸、狂傲不羁只是他的外表，很可能他的内在世界是充满着无告的悲辛和愀怆。
