舒生综合整理
众所周知，现代文明肇始于西方。在有些人看来，所谓现代文明，实际上就是指西方文明。
但西方文明等同于现代文明吗？答案当然是否定的。
每种文明都有其特色，只是就全球影响力而言，目前文明的主流是西方文明。
那么什么是西方文明呢？它有何特征？非西方社会又会作何回应？这些充满争议的问题，美国政治学家塞缪尔·亨廷顿在《文明的冲突与世界秩序的重建》一书都有论述。
他认为西方远在现代化之前就是西方，使西方区别于其他文明的主要特征产生于西方现代化之前。主要包括：
1、古典遗产。西方古典文明遗产很多，主要包括希腊哲学和理性主义、罗马法、拉丁语和基督教。其中，希腊哲学和基督教影响最大。
2、天主教和新教。西方的基督教，先是天主教，而后是天主教和新教，从历史上说是西方文明唯一最重要的特征。基督教强调的信望爱，以及上帝面前人人平等的理念，对西方现代化产生了深远影响。
3、欧洲语言。西方继承了拉丁语，但是出现了各种民族和与之相伴的民族语言，这些语言被宽泛地划分为日耳曼语系和罗曼语系。目前英语是国际通用语言。
4、精神权威和世俗权威的分离。上帝与皇帝，教会与国家，精神权威与世俗权威，在西方文化中始终普遍地是二元的。这种权威的分裂极大地促进了西方自由的发展。
5、法治（契约精神）。法治是西方文明的一个核心概念，一定程度上源于自然思想，即认为人类的权力应受某种外部力量制约的思想。法治在西方的发展并非一帆风顺，不时遭到破坏，但西方还是非常典型地延续了法治传统，为后来的宪政和人权保护奠定了基础，包括财产权不受专制权力的侵犯。
6、社会多元主义。历史上西方社会一直非常多元的，其多样性的自主集团的兴起和延续，并非是建立在血缘或婚姻关基础上。大多数西欧社会包括相对强大和自主的贵族、大量农民和虽然不多但很重要的商贾阶层。封建贵族的力量在限制绝对君主制发展发挥了特别重要的作用。这与俄罗斯、奥斯曼帝国等许多非西方社会中市民社会的贫困、贵族的虚弱和中央集权的官僚帝国形成了鲜明对比。
7、代议机构。社会的多元性最初导致了等级、议会和其他代表贵族、教士商人和其他重要集团的利益的机构。这些机构提供了在现代化过程中演变为现代民主体制的代议制形式。由此进一步发展的分权制衡和地方自治传统，在其他文明中几乎不存在。
8、个人主义。上述许多西方文明的特征促进了文明社会中所独有的个人主义意识及个人权利传统和自由传统的出现。文艺复兴之后，对所有个人平等权利的要求——“英格兰最贫穷的人也可以大体上像最富有的人一样度过自己的一生”——即使没有被普遍接受，也得到了清楚的表达。在20世纪的各文明中，个人主义仍然是西方的显著标志。
这些特征并不意味着穷尽了西方文明的特征，也不意味着它们都普遍存在于西方社会。而是说，它们很大程度上上构筑了西方文明的独特性。
对西方文明的回应，或者说面来来自西方文明的挑战，主要有三种回应：
第一种，拒绝主义。它只允许有限的现代化形式，如获得火器，但严格禁止引进西方文化。日本明治维新以前，晚晴的闭关自守，以及伊斯兰原教旨主义，都是持此立场的典型。历史已经证明，这种回应必然会加剧本民族与现代文明的冲突。
第二种，西化主义，即完全拥护西方的现代化。这种观点认为现代化是可望的和必要的，本土的文化与现代化不相容，必须抛弃或废除；为了成功实现现代化，社会必须完全西方化。这种追求的典型是土耳其，其领导人凯尔末想以此在奥斯曼帝国的废墟上创新一个新土耳其；叶利钦时代的俄罗斯也是这种倾向。这种主张的问题是，尽管政治主张彻底细化，但受宗教、历史传统、民族习性等影响，很容易导致“两边不讨好”。
第三种，改良主义。它试图把现代化同社会本土文化的主要价值观、实践和体制结合起来。在非西方的精英中，这是最流行的选择。这种主张的最大问题是，很可能出现两种文明有限度的“生硬嫁接”，从而导致改良的不彻底，或异化为巩固统治的工具。
你如何看待西方文明的独特性呢？你认为现代中国该作何回应？欢迎留言探讨。
