说起批判性思维（Critical Thinking），很多人首先会重点关注“批判”二字，按中文字面觉得批判性思维的目的是挑错，找出别人说、写、做的不对的地方。这种想法并不准确，当然这种误解也是因为中文翻译的问题，中文没有直接对应的词汇。准确的说批判性思维是一种思维模式，即一个人看待这个世界的一种方式或对待学术的一种态度。
1. 批判性思维发展史
批判性思维最早可追溯到苏格拉底的思想和讨论方式，即苏格拉底问答法。
苏格拉底问答法：采用对话讨论和启发的教育方式，通过激励学生向对方提问，然后辩论，逐渐发现和揭露对方在回答当中的矛盾之处以及推理的缺陷，从而引发双方更为深入的一个思考。
苏格拉底问答法是逻辑推理和思辨的过程，它要求对概念的定义进行进一步的思考，对问题做出更加深入的分析，而不是简单地接受或者说去重复别人说过的话。
即使对方是名人或权威，都不应该去全盘接受、盲目跟随，而是鼓励学生去独立思考，敢于提出质疑。
在这之后，杜威提出了新的概念 — 反思性思维，主张大胆的质疑，谨慎断言。
当听到一个新观点，无论对方身份如何，都需谨慎对待。在做出判断之前，做主动的、充分的、持续的理性研究。延迟自己的判断，而不是立即对于某一个观点给出武断的赞成或反对。
为了进一步阐明批判性思维定义，46名批判性思维专家组成了国际小组来进行合作研究，并且在1990年时候发表了相关报告。
报告指出，批判性思维主要分为认知技能和思维倾向。
2. 批判性思维的定义
关于批判性思维的最新定义，有以下两种。
1）The objective analysis and evaluation of an issue in order to form a judgment (from Oxford)
这个定义来源于牛津词典，理解为对于问题的客观分析和评估之后再形成一个判断。
2）The mental process of actively and skillfully conceptualizing，applying，analyzing，synthesizing，and evaluating information to reach an answer or conclusion (from Webster)
这个定义来源于韦伯词典，理解为主动并有能力的概念化，应用，分析，综合和评估信息来得出答案或者结论的一个思维过程。
其中重复出现的分析、评估则是批判性思维中最为关键的环节。
批判性思维是目前美国CCSS标准最看重的三大能力之一。CCSS是Common Core State Standards（共同核心州立标准）的缩写，该标准于2010年起在全美各州推行，旨在改变全美各州课程、教学各成体系，彼此之间难以匹配协调的问题。CCSS涵盖了幼儿园到G12（相当于国内高三）各个年级，包括了数学与英语通识两个基础学科的课程标准体系。因此，美国学校会在孩子很小的时候开始循序渐进地加入这种思维训练。
3. 批判性思维，从学会提问题开始
在美国的幼儿园和小学，老师引导孩子们培养批判性思维能力是从教孩子学会提问开始的。这张图不少学校都在用5W+H模型：
当别人告诉你一件事的时候，要问问自己：
Who － 这是谁在说？熟人？名人？权威人士？想想看，谁在说这句话，重要不重要？
What － 他们在说什么？这是一个事实（fact）还是一个想法（opinion）？他们说话有足够的根据么？他们是不是有所保留，有的话出于某种原因没说出来？
Where － 他们在哪里说的这些话？在公共场合，还是私下里？其他人有机会发表不同意见么？
When － 他们什么时候说的？是在事情发生前、发生中，还是发生后？
Why － 为什么他们会这么说？他们对自己的观点解释得充分么？他们是不是有意在美化或丑化一些人？
How － 他们是怎么说的？他们说的时候看上去开心么？难过么？生气么？真心么？仅仅是口头表达的，还是写成了文字？
一个人说话，不管他是谁，在有批判性思考能力的孩子心里会过这么多“坎儿”，可见这样的孩子不好哄，更别说“骗”了。
美国老师在各种教学场景下，都会引导孩子提问题。多数国外家长也会有意识无意识地在日常生活中引导孩子这方面的思维。一个学龄前孩子每年起码会问400个问题。善于提问，绝对是件好事。
这张图里，也是一些引导孩子进行 Critical Thinking、学会去提的问题：
What's happening？
鼓励孩子收集信息，搞清楚事情的来龙去脉
Why is it important？
时时要提醒自己事情的意义和重要性
What don't I see?
问问自己是不是错过了一些重要信息
How do I know?
反思自己的思考过程，看方法对不对
Who is saying it?
想一想说话的人是居于什么立场，受过什么影响？（让孩子去考虑到这个层面，实属不易）
What else, what if？
除了这种说法（观点），还有其它看法和可能么？
4. 学会表达观点，并用事实和逻辑去支撑
除了提问题，批判性思维还表现在让孩子学会表达自己观点，并用事实和逻辑去支撑自己的观点。
比如，在一个美国小学里，为了鼓励孩子的思辨，还把这些基本的思考模式做成引导句（prompts）海报贴在教室的墙上，让孩子随时可以看到、想到，这样也就一点点把好的思维习惯培养起来了。
来仔细看看这些思维引导句式：
其实，这个句式的上半部分我们用得比较多（我们不缺观点、想法、猜测），但是后半部分我们用得少（少有人把“因为”讲得有理有据，让人信服），记住以后多问自己几个为什么。
5. 锻炼批判性思维的重要渠道 — 阅读
学生们锻炼批判性思维的一个主要渠道是阅读，无论是读完文章还是小说，或者是科普知识类书籍，学生都需要做一些思辨性的Reading Response （读后感）。
这三类文体所对应的批判性思维问题有一些不一样的地方，但大同小异。一般来说，老师让学生读完文章或书后，会引导他们去思考这些问题（批判性思考没有年龄界限，无论你多大，下面的问题都是可以去思考的）：
What issue did this article address?
这篇文章或这本书说了什么？
What goal did the author have when writing this article? Did the author meet this goal? Explain your thinking.
作者写这篇文章或这本书的目的是什么？他达到目的了吗？你怎么看？为什么？
What points of view did the author present in this article? How are these points of view biased?
作者的基本观点是什么？你觉得他的观点有偏颇么，在哪里？
What evidence supports the information provided in this article? What assumptions did the author make in this article?
作者用了什么事例来证明他的观点？他的论证充分么？他的假设靠谱么？
What big concepts or ideas are covered in this article?
这篇文章或这本书里有什么重要的概念或主张么？
What inferences does the author make in this article? What inference can you make from this evidence in this article?
作者的推断是什么？基于作者给的论据，你会得出什么样的推断？
What significance does this piece have for you, why?
这篇文章或这本书对你来说，有什么意义？
6. 批判性思维能力的发展阶段
按照美国一个研究机构的总结，学生批判性思维能力的发展，分为四个阶段：
第一阶段：能回答问题，能说出同意或不同意，但不太能充分说出理由。在表达上，还不能书写完整的句子。
第二阶段：能说出一些理由了，而且也能用完整的句子在口头上和书面上表达自己。
第三阶段：在第二阶段的基础上，不光能给出理由，而且能给出具体的例子和证据，问出有意义的问题。
第四阶段：在第三阶段的基础上，能在各种场景下进行批判性思维，并养成这样的思维习惯。
7. 批判性思维的思维习惯
批判性思维包括这样的思维习惯：
The inquiring mind - don't take everything at face value
有探究精神，不只看表面，不轻信盲从
Be open-minded - open to views other than their own
心态开放，不轻易否决和自己不同的观点
Independent-minded - judge ideas>能独立思考，理性客观，不太受外界影响
Circumspect－ tentative in their beliefs until there is sufficient evidence to choose a more definite position
言行谨慎，不盲目自信，没有足够根据不轻易下结论
而表现在具体的行为习惯上，是这样的：
Analyze - think deeply
善于分析，思虑深沉
Critique - evaluate
善于评估、评价
Ask Questions & Investigate - look for answers
善于问问题，研究调查，积极寻找解答
Develop/Design - come up with and revise new ways to solve different kinds of problems
善于拓展、设计，找到解决问题的新方法
8. 批判性思维练习
最后，我们来看看美国孩子的一些结合实际又简单的批判性思维练习：
1）两条街上各有一个超市，同一种面包在这两家超市的价格差1美金，请问你需要考虑哪些因素才会决定去哪个超市买面包？
在老师引导下，孩子们也许会考虑到这些因素，比如：距离、时间、面包保质期、店里其它商品的价格、每家店的声誉，还有自己的个人偏好等。
2）你的朋友戴维上学老是迟到，他想改变这个糟糕的情况，请你提建议。你需要从戴维那获得哪些信息才能给他一个好的建议？
在老师引导下，孩子们会重点考虑：为什么戴维会经常迟到？或者说，让他迟到的因素有哪些，这些因素哪些能改变、哪些无法改变？能改变因素的改进方法有哪些？等等。
3）除了价格上的差别，一件100美元的衬衣和一件10美元的衬衣，你觉得会有哪些不同？
在老师引导下，孩子们会重点考虑：决定衣服价格的有哪些因素？材料质量，工厂位置，生产方法，门店位置，设计师声誉，目标市场，产品本身的舒适度、质量、耐穿性、时尚性等等。
4）你打算去大峡谷旅行，但只能带一双鞋子、一条裤子、一件衬衣，你觉得带什么样的鞋子、裤子、衬衣比较合适？为什么？
在老师引导下，孩子们会考虑：大峡谷的气候条件、昼夜温差、地貌地形、是否要翻山越岭等各种复杂因素，然后进行综合分析和判断。
通过上述了解，你是不是发现批判性思维并不抽象？
总之，多问些为什么，多从不同角度去考虑问题，说话要有根据，对待世界上大多数人和事情保持客观理性的态度，不轻信，不盲从，不武断，就是这种思维能力最基本的表现。在生活和学习中，我们都应该有意识地养成这样的思维习惯，并不断锻炼这种思维能力。
