苏格拉底哲学产生的背景
“西方哲学的产生与发展，离不开一定的政治、经济环境，而且也其自身的内在逻辑连贯性，但是它却与所处时代的一般文化背景有着更加直接的关联。因此对于西方哲学史的研究，不仅要从特定时代的经济政治因素和哲学自身发展的内在逻辑这两个角度着眼，而且更应该从广义的文化背景来考察各种哲学思想形成和演化的原因，探讨哲学思想与其他文化现象之间的互动关系。”（赵林《西方哲学的文化背景问题》）苏格拉底他所处的那个历史时代和那个时代哲学思想对苏格拉底哲学思想的形成产生了重要影响。
(一)苏格拉底哲学产生的时代背景
苏格拉底生于BC469年的雅典,当时的雅典正处于希波战争时期。战争胜利后建立起了以雅典为首的“提洛同盟”。该同盟的建立使雅典经济得到快速发展。经济上的发展为雅典的政治和文化发展提供了支持，从此雅典进入了它的黄金时代。
苏格拉底是在雅典民主制的黄金时代成长起来的。公元前442年雅典开始由民主派领袖伯利克里掌握大权。黑格尔评价伯利克里说“从个人人格力量方面说，没有一个政治家能够比得上他”［1］伯利克里的执政把雅典民主政治推向了他的极盛时期。
雅典民主制的基础是公民政治，伯利克里制定政策平衡公民内部贫富差别，进一步扩大了公民民主权利。他完善了各种国家权力机关相互制约复杂的运行机制：公民大会是最高国家权力机关，500人议事会是公民大会的执行机关，陪审法庭既参与立法活动也参与司法活动。这种制度体现了法律的权威性、人民主权、轮番而治和法律面前人人平等。
雅典民主制虽然在一定程度上促进了雅典社会的发展，但也存在不可避免的缺陷，雅典民主制的衰落就成为必然的了。这里面有深刻的阶级和社会根源。雅典民主只是少数人的民主，广大奴隶和妇女没有任何民主权力，“创造自由的人没有自由，而有自由的人不创造自由。”［2］由城邦的财富是没有自由的奴隶创造的，而奴隶掠夺来的，这样就与希腊其他城邦处于不断的战争之中，其中著名就是伯罗奔尼撒战争。这场战争给雅典带来了巨大的物质损耗和人员伤亡，使雅典城内一大部分人变的像落魄贵族一样。从此雅典的一切矛盾都开始显现出来，政府失去控制，社会失去平衡，繁荣昌盛和和平被饥饿瘟疫和战争所替代。雅典从此以后便一蹶不振了，失去了往日的辉煌。
可以说苏格拉底经历了雅典民主制由盛到衰的全过程，雅典民主的优点和不足，苏格拉底都有亲身体会。这样特殊的文化氛围为苏格拉底思想的产生提供了成长的土壤。
(二)苏格拉底哲学产生的理论背景
苏格拉底生活的时代世界观的特点是探索一种或多种宇宙的本质。人们认为宇宙万物是一个整体，应该有一个共同的始基或本源，大多数哲学家以观察自然的方法对待这个“始基”问题，试图追溯宇宙宙万物最原始的开端，即在“时间上在先”的本原。他们以描述性的语言，以宣称和独断的方式表达，指出世界的本源是水、火、原子、和虚空等等。在现实生活中这些说法总是很快地被怀疑被推翻。无论怎样精细的始基却总是可以再进行分割。可到底什么才是真正的始基在当时科学条件下根本无从寻找。巴门尼德扭转了这一方向。巴门尼德认为，自然哲学以“非存在”为对象，追问“在时间上在先”的开端和主宰，这是一条行不通的路，不可能找到真理。巴门尼德要以“存在”为对象，寻找不甘落后是时间上的“第一”而是在逻辑上的在先”的本质，即“存在”。这样巴门尼德就改变了西方哲学感性直观的思维方式，开始用理性来把握万物的本质。智者学派的活动为苏格拉底哲学的产生铺平了道路。“人是万物的尺度”提出了“后来哲学家必须面对的一个问题---具有普遍必然性的知识是否可能的问题。”［3］从某种意义上说这就是苏格拉底所要面对的问题，智者学派的思想启发了苏格拉底。苏格拉底正是因为早期希腊哲学遇到的这个问题难以解决。所以他另辟蹊径，提出人们不可能认识外部世界也不应该认识世界。苏格拉底说“智慧这个词太大了，它只适合神，但爱智却适合人”［4］他认为自然界是神创造的，由神支配受神管理的，因此，人们如果去认识和研究自然那么就等于干涉了神。也就是对神的大不敬也就是渎神。而且这样做也是徒劳无益的。因为，人的理性根本不可能认识神所创造的东西。那么作为人只要研究好人应该做的事就可以了。
当时希腊的思想文化氛围也为苏格拉底哲学思想的产生有一定的推动作用。当时的雅典文化比较繁荣。知识，思想都被拿到公共广场去接受大家的评议与争论。使人们能够了解当时各个学派的主张和研究成果。正是在这样的背景下苏格拉底从关注“自然”走向了关注“自我”，来审视自我，审视我们的理性、审视我们的生活。
