舒生读书 整理
政治多发生于我们的头脑之外，也就是说，我们对社会应如何组织的理念、价值和假定，以及对国家的期求、希望和恐惧塑造了政治本身。最终而言，与社会权力结构的现实及其内部资源和机会的实际分配相比，我们对所处社会的信念更为重要。
观念不仅比现实重要，而且实际地讲，观念可能就是现实。这彰显出政治文化所扮演的关键角色。
一国的政治文化，往往会宿命般地决定一个国家的发展。
东亚地区近来的经济增长，为贫国依旧贫国而富国日渐富裕提供了文化上的解释。
日本、韩国、中国台湾、中国香港和新加坡，都没有什么自然资源，但是，它们教导民众要努力工作、多做储蓄、相互信任。有些学者指出他们共有儒家文化的遗产并倡导这些价值。中东则相反，要求穆斯林不要相信他人。他们的石油财富只带来表面的现代化，并没有带来民主。
一个世纪以前，韦伯认为，新教为资本主义奠定了文化的基础。“新教伦理”推动人们努力工作，积聚资本。西北欧各国的大部分人都是新教徒，是最先进入资本主义和民主政体的国家。即使是今天，这些国家仍然是富裕的、有着很高的信用等级、法治的社会，腐败也很少。缺乏这种文化的国家，如卢旺达和埃及，在经济增长和民主化方面都没有迅速进步。
如果关于财富的文化解释是正确的，贫国会一直保持贫困，直到它们从传统主义、互不信任和宿命论中解脱出来，而这些恰恰是中东国家的特点。他们固守价值，缺乏援助和指导，经常陷入普遍的腐败。但文化理论的批评指出，几十年前，儒家文化还被责备要为东亚的落后负责，而经济增长后主流的价值是不同于传统的。从中可以看出，文化对经济的影响未必是单线条的，在不同的时期，它可能产生不同的影响。而且随着经济的发展，文化本身也会随之发展，尽管文化的变化可能会非常缓慢，但变化总会潜移默化地发生。
