勇气和毅力乃神奇护身符，困难与障碍在它们面前都将烟消云散。—— 约翰·昆西·亚当斯，美国第六任总统
安全大抵虚幻，
世间无处寻觅。
芸芸众生，
无人有此经历。
避险难计久长，
不如现身搏击。
抑或险中求胜，抑或碌碌无为，人生非此即彼。
让我们直面改变，
行如自由之灵，
翱翔命运天际，是为不败之力。
— 海伦·凯勒 《让我们心怀信仰 》
在我们日复一日的生活中，勇气这种美德并未收获太多关注。勇气是给战士、消防员和社会积极分子预留的性格品质。安全感才是人们今天最看重的。也许你就曾被教导，要避免过于大胆或勇敢。不要在公共场合吸引人们注意力。追随家庭传统。不要跟陌生人说话。
但在生活中过度看重个人安全感的一个副作用，就是它会让你进入反应性生活模式。与设立出个人目标，为达成它们制定计划，并放胆追求相反，你只想采取安全玩法。你以为你是谁，敢去反抗整个制度？接受你的生活现状，尽力过好这种日子吧。随波逐流，而非击桨前行。你唯一能希望的，就是生活之流会把你带向自己满意的方向。
毫无疑问，生活中存在你必须躲避的真正危险。但在莽撞和勇气之间，有着巨大鸿沟。我指的并非那种英雄式勇气，需要你冒生命危险从燃烧建筑里救出某人。我说的勇气，是指降服那些想象出的内心恐惧，重获你一直否认，但自己本该享受的有力生活。
什么是勇气？
我喜欢上面对勇气的定义，它们都指明勇气就是让自己采取行动，无论恐惧是否存在。但真正的勇气更属于一种智性，而非心理感受。它要求人们利用自己独一无二的新大脑皮层，夺取你和其他哺乳动物共有的情绪性脑边缘皮层对自身的控制。你越是学会在不畏恐惧的情形下行动，就越能展现作为人类的伟大之处。你越是追随恐惧行为，就越会活得像个低级哺乳动物。
勇敢之士依然害怕，但他们不会让恐惧瘫痪自己。那些缺乏勇气的人们多半爱向恐惧投降，这其实会给强化恐惧带来长期影响。当你回避面对恐惧，之后为躲过它而感到解脱放松时，这样的行动就像一种心理奖励，强化了胆小如鼠的躲避行为，使你更有可能在未来回避直面恐惧。
长此以往，这种回避行为就将造成停滞不前的生活状态。你开始认为自己的恐惧理所应当；它们对你而言也变得更加真实。你把自己包裹在隔绝了所有这些恐惧的生活里：比如一场稳定但毫无幸福可言的婚姻，一份令你始终都很舒服的收入。随后你会对个人行为进行心理辩解：我要维持家庭所以没法冒险，我太老了所以没法转变工作。五年… 十年… 二十年就这样过去了，然后你意识到个人生活毫无变化。生命中真正剩下的，就是尽可能心满意足地过掉剩余日子，然后让自己安然入土。你终于在那里实现了彻底的安全和保险。
但这种人生背后好像有其他什么东西在挣扎，不是吗？那从脑后传来的细小声音，让你想起这并非你要的活法。那个声音渴望更多，比这种安全生活要多得多。那个声音告诉你，安于一份后半辈子都去卖零件的工作根本毫不值当。它会告诉你，你难以激励自己行动的原因，就是因为你充满恐惧。倘若你拒绝倾听这个声音，它将永远存在那里，为这种平庸结果叨扰着你，直至你死去，让你心中满怀对本可实现的美好生活的无限遗憾。
你该如何回应这个不肯闭嘴的顽固声音？也许就是看电视、听广播、在毫无意义的事务上长时间工作，或用消费酒精、咖啡和糖品的方式来淹没它。但不论你何时用这些方法麻醉自己，都在降低自身的意识水平。你向着依靠本能行动的动物状态陷得越深，距离一个完全清醒的个人也就越远。你对生活只是被动回应，而非积极主动地追求人生目标。想起自己丧失掉多少个人勇气，会把你吓得魂飞魄散。
提升个人清醒意识
脱离这种恶性循环的出路，就是召唤自身勇气并直面心声。带上笔纸（或电脑和键盘），找个你能单独待着的地方。倾听那个声音，勇敢面对它述说的内容，无论听取过程有多么艰难。这个声音可能告诉你，自己婚姻已名存实亡十多年，但你拒绝面对事实，只是因为害怕离婚；它可能告诉你，自己害怕创业后很可能要面对失败，而这就是你停留在一份难以挑战自我成长的工作中的原因；它还可能告诉你，你正在浪费自己的天赋才华。
看看你能否将此声音缩减至一两个字词。它在告诉你该做什么？离开。辞职。演讲。写作。跳舞。表演。锻炼。出售。交换。前进。放手。询问。学习。原谅。不管你从中想到什么，直接把它写下来。或许你在生活中的每个领域甚至都有对应的不同词汇。
现在你必须迈出艰难一步，清醒承认这就是你真正想要的结果。若你不认为自己能够做到，完全没问题。但不要否认说你不想要此结果。当你否认时，就在降低个人清醒意识。将自己拖出否认的泥沼。向着完全承认事实的领地移动：“我真的想要这样，只是现在感觉没能力实现它。”你想要拥有自认为无法获得的事物，这完全不是问题。匆忙得出你无法拥有它的结论，几乎肯定错误。但是首先，请停止对自己撒谎，别假装你并非真的想要那种结果。
从恐惧走向行动
即使你预想自己会失败
现在你承认了自己一直害怕面对某些事物，感觉如何？你很可能仍对采取行动感到畏缩不前。这没什么。虽然一头扎进其中，直接面对自身恐惧会是非常有效的做法，但那可能需要更多勇气，超出你当前可以拥有的程度。
我想让你从这篇文章了解到的最重要一点是，真正的勇气实际上是种思维技巧，而非情感表现。你要利用人类的智慧、逻辑和自由意志，来克服自身作为情绪性哺乳动物所遗传的行为局限。勇气是种必须通过训化才能学会的思维技巧，就像通过负重训练来强化个人肌肉一样。你不会首次走进一家健身房就试图举起300磅的重量。所以，不必认为要变得勇敢，你就必须立刻处理自身最惊怕的恐惧。
我建议两种方法。第一种途径类似于渐进式负重训练。先从你能举起但仍颇有挑战的重量开始，然后随着自己不断变强，逐渐用越来越大的重量进行训练。所以请首先处理你面对的最小恐惧，再逐步训练去克服越来越大的恐惧。
所以，请拿起一张纸，写下你想克服的个人恐惧之一。然后从一到十，为此恐惧写出十种轻重表现层级。先克服列表上的第一层恐惧。一旦你获得那个成功（此处成功就是指采取行动，不管结果如何），再移向第二层恐惧。以此类推，直到你准备好处理第十层恐惧，或者你已感到不再受恐惧的任何限制。
建立勇气的第二条途径，就是在你所恐惧的领域，获取额外知识和技能。当你的恐惧很大程度上源于未知感时，这种方法便尤其管用。经常只是读一两本相关主题的书，就足以驱散恐惧，让你能开始行动。
这两种方法是我个人最爱，但还有其他许多方式可训练你克服恐惧，包括神经语言程序法（NLP），恐怖症外压疗法，系统脱敏法，以及自我对质法。假如你想学习这类方法并增加个人武器库里的破恐工具数量，完全能通过网上搜索来研究它们。
你用于建立勇气的具体过程并不重要。重要的是你在清醒自主地这样做。正如你的肌肉若不经常锻炼就会萎缩一样，如果你不持续挑战自己去面对个人恐惧，你的勇气也将萎缩。
恐惧并非你的敌人。它是一个指南针，指向你需要成长的领域。因此当你遇上一种新恐惧时，请把它作为一次成长机会来庆祝，就像你为自己在负重训练上达成的最佳新成绩而庆祝一样。
不管它看起来有多难，请做出清醒生活的选择。不要屈服那基于恐惧思维的半清醒世界，用各种分神事物填充个人生活。假如不锻炼身为人类一员的勇气天分，你就会承认恐惧远远压倒了自己，最后像只老鼠那样拥抱生活。若你想要避免清醒自主与充满勇气地生活，那就等同于放弃生活本身，你今后延续的存在也不过是身体死亡前，等待结束的一段时期——与勇敢冒险之旅相反的空无一物。
别在还未拥抱你生命真正意义的勇敢冒险前，就黯然逝去。你可能会破产。你可能反复经历失败和拒绝。你可能忍受多次难堪的感情关系。但这些全都是勇敢生活征途上的里程碑。它们是你个人的胜利，是在你内心一次次刻下，再由丰盈喜悦，还有幸福与满足感来填平的深痕。所以直接上前感受那些恐惧吧——召唤你的勇气，无论如何都追随自己的梦想。那就是人生的不败之力。
