- 来自冯友兰《中国哲学简史》
王守仁，浙江人，通常称他为“阳明先生”。杰出的哲学家、政治家。他早年信奉程朱。朱熹教导穷理需格物，王守仁决心穷竹子的理，孜孜不倦地“格”竹子这个“物”，格了七天七夜，却什么也没有发现，人也累病了，于是，对朱熹这一学派极度失望。后来，有一天，他突然顿悟，重新解释了《大学》，从而系统化了“心学”。
王守仁最著名的语录是：“先生游南镇，一友指岩中花树问曰：‘天下无心外之物，如此花树，在深山中，自开自落，于我心亦何相关？’先生云：‘尔未看此花时，此花与汝心同归于寂。尔来看此花时，则此花颜色，一时明白起来。便知此花，不在尔的心外。’”（《传习录》下，见《王文成公全书》卷三）也就是说，宇宙就是“心”，经验到的这个具体世界不过就是“心”的体现。
一切人，无论善恶，在根本上都有此心，在我们对事物做出直接的本能反应时，此心就把自己显示出来。我们对事物是非判断的最初反应，是我们本性的表现，王守仁称之为“良知”。
有一个故事说，王守仁的一个门人捉得一贼，他对贼讲一番良知的道理。贼大笑：“请告诉我，我的良知在哪里？”他叫贼脱了上衣，说：“为什么不把裤子也脱掉？”贼犹豫了，说：“这，好像不大好吧。”他向贼大喝：“这就是你的良知！”这个故事用的禅宗教人觉悟的方法说明：良知是人本心的表现，人人都有良知，人人都有做圣人的潜能。要成为实际的圣人，只要他遵从他的良知的指示而行，就是“致良知”。
王守仁的系统，一脉相承于周敦颐、程颢、陆九渊等人，而更为精进。他将儒家经典《大学》的纲目巧妙地纳入其体系中，成为新儒家心学的一大特色。《大学》有所谓“三纲领”（在明明德，在亲民，在至于至善）、“八条目”（格物、致知、正心、诚意、修身、齐家、治国、平天下）。王守仁将“三纲领”归结为“一纲领”：明明德。我们的良知知某物为是，我们就必须真诚地去做它；良知知某物为非，我们就必须真诚地不做它。格物、致知、修身、齐家、治国、平天下都是在“致良知”。如此，“八条目”就归结为“致良知”。良知是《大学》所说的“明德”，致良知也就是明明德。这样，全部的《大学》就归结为一句话：致良知。“致良知”是王学的中心观念，王守仁在晚年就只讲这三个字。
