二、苏格拉底的基本哲学思想
苏格拉底哲学的意义在于其具有浓厚的人文主义色彩，他主张研究的重点是人本身和社会，开创了西方人文主义传统。在西方人的生活领域竖立起一座真善美的理想宫殿。虽然这是唯心主义的追求，却显示了人类在精神上的勇敢探索。从此人自身成为哲学研究的中心，希腊哲学开始迈向一个新的高峰。
(一)认识你自己
苏格拉底反对智者的相对主义，认为客观真理是存在的，追求真理不能外求而要返求于己，研究自我。苏格拉底哲学的重大意义在于他是第一次真正在哲学意义上发现了自我。揭示了人不能真正认识自我就不能很好的认识世界这一深刻内涵。［5］ 因此，古罗马时期著名思想家西塞罗说：“苏格拉底是第一个把哲学从天上拉回了人间。”［6］
“认识你自己”是德尔菲太阳神庙门楣上的一句铭言。苏格拉底把它作为自己哲学的左右铭。“认识人自己”对苏格拉底来说有两重含义：一是他认为，人不能徒劳的去研究自然，把握自然是神的职责，人的智慧在神面前是毫无价值的，人只能认识人自己。二、在苏格拉底看来，认识人自己就是认识心灵的内在原则（德性），即认识人自己的本性，也就是人的理性，也即我知道什么、我需要什么、我能做什么。
“那些认识自己的人知道什么对自己合适，能够分辨自己能做什么和不能做什么，而且由于自己懂得的事情，就得到了自己需要的东西，从繁荣昌盛；不做自己不懂得的事情就不至于犯错误，从而避免祸患。［7］
苏格拉底的认识论实际上是抬高理性，并承认他的巨大能量，因此，“认识你自己”在欧洲思想史上有重要的意义。
(二)知识即美德
苏格拉底时代的希腊城邦，智者学派的思想比较兴盛，人们都贪图无节制的个人自由和个人享受，造成社会公德缺失，世风日下，道德沦丧。于是，苏格拉底开始对这种现象提出批评，希望重建城邦公德，挽救日益衰颓的城邦制度。倡导人应该具备美好的道德（德性），“神把德性平均分配给每个人，使人人都具有德性，但是说人人都有德性，并非指现实的拥有，而潜在的拥有。……只有在理性的指导下认识自己的德性，才能使之实现出来。”［8］（张志伟《西方哲学十五讲》）所以德性的实现有赖于知识。于是他进一步提出“美德即知识”。具体的说，即美德是关于善的概念的知识。
在苏格拉底看来任何具体的行为本身并不构成美德，因为同一行为对于不同的人来说可能会有不同的首先含义。但是美德本身不会因每一种具体善行的相对性而失去它的普遍性意义。相反一种善行中所以是善行，是因为它分有美德的概念。只有这种关于一般的善的概念的知识才是美德。这样就使美德具有客观规定性，从而否定了智者的相对主义。评判一种行为是否是善，不在于行为本身，而在于对这种行为的正确认知，无意中做出的善行称不上有美德。由于一切善的东西都是对人有益的，一切恶的东西都是有害的，而人不会自己害自己，所以无人有意作恶，做恶都是出于无知。所以又得出知识即美德，无知即罪恶的结论。
