六字诀是道家流传下来的一种吐纳法，药王孙思邈曾奉它为长寿之法，每日练习。
它通过嘘（xu）、呵（he）、呼（hu）、呬（si）、吹（chui）、嘻（xi）六个字的不同发音、口型，利用呼吸，充分调动脏腑的潜在自愈能力，以抵抗疾病侵袭，防止衰老。
练「六字诀」讲究腹式呼吸，先呼后吸，呼气时发音。
呼气要缓慢、深长、均匀，以加大肺活量。同时，两足开立，与肩同宽，头正颈直，双膝微屈，全身放松。
每个字念 6 遍，然后调息一次。
六字诀功法的起源
六字诀功法历史久远，流传广泛，从文献考证的依据看，六字诀最早见于南北朝时期梁代陶弘景所著的《养性延命录》。
陶弘景是当时著名的道家修炼人士，同时也是一位著名的中医学家。陶氏夙好养生，收集和整理了南朝以前历代有关养生的论述，辑成《养性延命录》。
《养性延命录》中的《服气疗病》篇记载：「纳气一者，谓吸也；吐气六者，谓吹、呼、唏、呵、嘘、呬，皆出气也……委曲治病，吹以去热，呼以去风，唏以去烦，呵以下气，嘘以散寒，呬以解极。」
书中还指出：「心脏病者，体有冷热，吹呼二气出之；肺脏病者，胸膈胀满，嘘气出之；脾脏病者，体上游风习习，身痒痛闷，唏气出之；肝脏病者，眼疼愁忧不乐，呵气出之。」
这些记载即是后世六字诀或六字气诀的起源。
道家六字诀的练法
1、多念「嘘」字，护肝
「嘘」字功是护肝的重要方法之一。常练养肝「嘘字功」，不仅可以养肝明目，还有助于改善眼疾、肝虚、肝火旺、消化不良，以及缓解两眼干涩、头晕目眩等症状。
对因肝郁气滞或肝阳上亢所致的目疾、头痛，肝风内动引起的面肌抽搐、口眼歪斜等，有一定功用。
口形：「嘘」字音 xū 。发音吐气时，唇齿微开，嘴角后引，口唇微微用力拉「扁」，槽牙上下平对，中留缝隙，舌尖放平，舌体微微后缩，槽牙与舌边亦有空隙。发声吐气时，气从槽牙间、舌两边的空隙中呼出体外。
动作：面朝东站立，两脚自然分开，与肩同宽，两膝微屈，头正颈直，含胸收腹，直腰拔背。
两臂自然下垂，两腋虚空，肘微屈，两手掌轻靠于大腿外侧。全身放松，两眼睁开，平视前方。
年老体弱或因病不能立者，可改坐位。两手缓缓抬起，手背相对，经胁肋至与肩平，两臂如鸟张翼向上、向左右分开，手心斜向上。吸气时，屈臂两手经胸腹前缓缓下落。
呼吸法：嘘后调息，改用正常呼吸，但仍应坚持鼻纳口吐，平定情绪，息心静思，两目微闭，两唇轻合，舌抵上腭，上下齿轻轻相叩 36 次。
嘘气后调息的目的在于补养体内正气，促进生长。嘘字功宜每天早晚各练一次，最好天天坚持。
2、多念「呵」字，补心
「呵」字功是六字诀吐纳法的一种，比较适合夏季练习，有养心补心、提神醒脑的作用。
夏日炎热，心火上炙，咽喉肿痛、口舌生疮、出气灼热、心烦不安等症时有发生。还有心悸、心绞痛、失眠、健忘、出汗过多等症，均可多做呵字功。
口形：「呵」字音 hē 。口半张，以能插入自己的拇指为度，两腮稍有后拉之意，舌贴于下颚；舌尖轻顶下齿，下颌放松。
动作：双脚分开直立，与肩同宽。两膝微屈，头正颈直，含胸收腹，直腰拔背，两手臂自然下垂，全身放松。采用腹式呼吸，要自然均匀，用鼻吸气，用口呼气，舌尖轻抵下牙。呼吸调顺后，两手手心向上，缓缓上提，同时发呵字音，至等肩高时，呵气完毕，双手轻揉面部然后自然缓慢垂下至腿两侧。共呵 5～10 分钟后，静养 3 分钟，调息。每天早晚可练。
呼吸法：呵字功以鼻吸气，以口呼出，尽量做深呼吸，呼出时将肺内浊气全部呼出，吸气时让肺全部充盈；练习时要全神贯注，想象吸入之气灌溉五脏六腑，渗入四肢百骸，尽量到公园或野外空气新鲜处去练习，练习前清除杂念，放空思维。虽然六字诀的口形具有上述要求，但在实际练功的时候，在保证口形正确的前提下，还要做到口唇部位的放松，不可过于用力、紧绷等，避免因为刻意注重而造成整个面部肌肉紧张，这样不利于呼吸顺畅和气血的运行。
3、多念「呼」字，养脾
「呼」字属土，有健脾、治腹胀、腹泻、食欲不振、肌肉萎缩、皮肤水肿的作用。夏末秋初，在空气清新的地方，多练习发出「呼」字音，可以提高食欲，保护胃肠，从而达到振奋精神的作用。
口形：「呼」字音 hū 。撮口为管状，舌放平用力前伸，微向上卷。
动作：双脚分开直立，与肩同宽。两膝微屈，头正颈直，含胸收腹，直腰拔背，两手臂自然下垂，全身放松。采用腹式呼吸，用鼻吸气，用口呼气，舌尖轻抵下牙。
呼吸调顺后，两手自小腹前提起，手心朝上，至脐部并口吐「呼」字音，目视前下方，左手外旋上托至头顶，同时右手内旋下按至小腹前。
呼气尽而吸气时，左臂内旋变为掌心向里，从面前下落，同时右臂回旋掌心向里上穿，两手在胸前交叉，左手在外，右手在里，两手内旋下按至腹前，自然垂于体侧。练习 5～10 分钟后，静养3分钟，调息。
口吐「呼」字具有泄出脾胃之浊气、调理脾胃功能的作用。同时，通过两掌与肚脐之间的开合，外导内行，使整个腹腔形成较大幅度的舒缩运动，可促进肠胃蠕动、健脾和胃。
呼气时舌两侧上卷，口唇撮圆，气从喉出后，在口腔形成一股中间气流，经撮圆的口唇呼出体外。
呼吸法：练习「呼」字功时，应轻缓无声，忌大力呼吸。一般在饭前或饭后一小时练习，饮食过饱时不宜练习「呼」字功。
练习时间需因人而异，不可勉强，如有不适，应立即停练。
4、多念「呬」字，润肺
「呬」字比较适合秋季练习，因为它有润肺养肺、增补肺气的功效，对于各种肺部慢性疾病有良好的改善作用。
外感、伤风、发热咳嗽、痰涎上涌、背痛怕冷、呼吸急促而气短、尿频而量少、尿道口灼痛及肺腑本身的疾病，皆可用「呬」字调养。
口形：「呬」字音 si 。两唇微向后收，上下齿合而有缝，舌尖顶其缝隙发音。
动作：两手从小腹前抬起，逐渐转掌心向上，至两乳平，两臂外旋，翻转手心向外成立掌，指尖对喉，然后左右展臂宽胸推掌如鸟张翼。
翻掌同时开始读「呬」字，呼气尽，随吸气之势两臂自然下落垂于体侧，重复六次，调息。
呼吸法：采用顺腹式呼吸，先呼后吸。呼气时读字，同时提肛，重心自然后移至足跟，注意不要有憋气感。吸气时，两唇轻合，舌抵上腭，全身放松，小腹部自然隆起，空气自然吸入。气吐尽则胸腹空。
动作起着导引气血的作用，要柔和、舒展、自然，切忌用力。动作的频率要和自己的呼吸频率相吻合。
初练时，可能出现顾了呼吸忘了动作，或想动作又顾不上呼吸的现象。这需要一个熟练过程。如果时间允许，先把顺腹式呼吸做熟练些，在这基础上再加动作，就不会顾此失彼了。
呼气读字时要注意提肛。这一点很重要，可以助气上行。
5、多念「吹」字，强肾
「吹」字诀是一种祛病延年的呼吸吐纳法，能协调脏腑，平衡阴阳，祛病延年。老人练完「呬」字功，可以练习「吹」字功以补肾气。
口形：「吹」字音 chuī 。撮口，两嘴角向后咧，舌尖微向上翘。
动作：微屈膝下蹲，两手松开，内旋外翻手心向外缓缓展开。起身，两手外旋内翻缓缓收回，轻抚腹部。
两掌绕腰腹一周。微屈膝下蹲，两手向下沿腰骶、双腿外侧下滑后顺势前摆。两手从腰部开始下滑即配合口吐「吹」字决（先呼后吸，呼气时读吹字）。
如此反复练习 6 次。最后一次做完，两手前摆收回至腹前，微屈膝下蹲，两掌缓缓展开。起身，两掌外旋内翻缓缓收回，两手虎口交叉相握轻覆肚脐，静养 2～3 个呼吸。
肾为寒水之经，节令属冬，所以有「吹以去寒」的说法。吹字功具有强身补肾的功效，对腰膝酸软、盗汗遗精、子宫虚寒等疾病有一定的调理作用。
练「吹」字法时，要注意口唇似闭不闭，足趾如抓物状。
6、多念「嘻」字，理三焦
「嘻」字诀与少阳三焦之气相应。
三焦与各脏腑经络的关系极为密切，是全身通调气机的道路，因此嘻字诀可治由三焦不畅而引起的眩晕、耳鸣、喉痛、胸腹胀闷、小便不利等疾患。对于爱发脾气、肝火旺盛，老是感觉心情不舒服、郁闷，女性更年期者，有很好的缓解作用。
口形：「嘻」字音 xī 。发声吐气时，舌尖轻抵下齿，嘴角略从后引并上翘，槽牙上下轻轻咬合，呼气时使气从槽牙边的空隙中经过呼出体外。
动作：两手自体侧抬起如捧物状，过腹至胸前，两乳水平位置，两臂外旋翻转手心向外，并向头部托举，两手心转向上，指尖相对。
吸气时五指分开，由头部沿身体两侧缓缓落下。
由于六字诀起源于道家和医家，因此其功法带有道家和医家的学术特点。
从六字诀练功的特点看，它是以调息为主的气功功法。气功是调身、调息、调心合为一体的身心锻炼技能。
明代以后的六字诀配有动作，但这些动作是配合吐纳调息的，并不占主导地位。了解六字诀功法中以调息为核心，有助于在练功中抓住重点。
此外，六字诀在古代也有称「六字气诀」的，这就更强调了调息吐纳的重要性。六字诀的六个字嘘、呵、呼、呬、吹、嘻在练功中要读出来，但读的目的是为了调气息，而不是听声音。
宋代邹朴庵要求「念时耳不得闻声」，就是此意。读不同的字要有不同的口型和发音位置，从而引导不同的气息呼出。
从医家的角度看，六字诀的功理与中医理论和实践结合密切，六个字的发音直接针对脏腑，也与四季保健相关，治病养生的医学色彩浓厚，非常实用。
但应注意，由于六字诀功法主要在呼气上下功夫，其作用总起来偏于疏泻，临床主要用于实证。这在陶弘景《养性延命录》的记述中就有体现。
因此，作为日常的健身气功习练，要注意呼气读音不可穷尽，要有所控制，留有余地。
《卫生歌》把六字养生诀编成了四句诗，方便大家记忆：
「春嘘明目夏呵心，秋呬冬吹肺肾宁。四季长呼脾化食，三焦嘻却热难停。」
