《十日谈》开头所描述的是一八三四年在佛罗伦萨的一场瘟疫，那时候的人民为了不感染上瘟疫，即使是自己的亲人也会置之不理，还有不少人是被误以为患上了瘟疫而被活埋而死。就在这样的景况，七位年轻少女和三位年轻青年在乡村一所远离瘟疫的别墅里避难。然后开始每人每天讲一个故事，一共讲了10天，刚好讲了一百个故事，然后在第十五日后，十位青年又回去有瘟疫的佛罗伦萨。此作品的核心就是在他们每个人讲述的故事上。
一百则故事来源广泛，取材于一些历史事件、中世纪传说、东方民间故事，比如阿拉伯、印度和中国的故事，故事里塑造了超多人物，有王公贵族，骑士僧侣，也有贩夫走卒，市井平民，三教九流，五行八作，不一样阶层、不一样职业的主角都具有鲜明的性格特征。
比如书中第一天的第一个故事，讲的是普拉托的切帕雷洛，尽管生前作恶多端，但是临死却用一篇虚假的忏悔欺骗了神父，本应待在地狱的他死后却成了圣徒，被人称为“圣齐亚帕雷托”。他的圣名越传越大，以至于凡是遇到灾难时，人们就只是向他祷告，人们还说，天主透过他已经多次显灵，只要你诚心向他祷告，“天天都会发生奇迹”。这个故事貌似非常可笑，本来愚弄人民的天主教会反被一个恶棍给愚弄。但这正是薄迦丘的智慧所在，他通过这样一个故事说明一个道理：不管切帕雷洛到底是恶棍还是圣徒，只要能愚弄人民，让大家更加狂热地迷信天主教，他们的目的就达到了。
再比如第二天的一个故事，同样更加可笑：特雷维索死了一个人，据说他临终时“特雷维索大教堂里的钟，没人敲打，竟全部自动齐声响了起来，这件事被人们看作是个奇迹，因此大家都说这个人一定就是天主派来的圣徒。全城人把这人的遗体抬到了大教堂，又忙着把瘸子、瘫子、瞎子，以及那些身体遭受疾病、残疾折磨的人找来，认为只要这些人碰一碰圣体就能够恢复健康了。一个宫廷献艺者马尔泰利诺扮成瘸子，假装因接触了圣体才得以治愈。可他的把戏被当地人发现，结果遭到一顿毒打，险些丢掉性命，最终才化险为夷。在这则故事里，薄迦丘把宗教狂热还原成一场滑稽可笑的闹剧。
《十日谈》没有高深难懂的措辞，也没有刻意为之的设计，就是通过这样一个一个看似简单的故事，告诉大家一些未从觉察的东西，这是一种通俗之美，更是一种睿智的智慧。
《十日谈》美句随手摘。
1、虽也饮酒，但不沉湎，虽也满足欲望，但适可而止。
2、爱情是无法改变和阻挡的，就本性而言，爱只会自行消亡，任何计谋都难以使它逆转。
3、命运往往让品德高尚的人从事卑贱的行业，而造化也常常在丑陋的相貌下面隐藏非凡的才能。
4、世上只有“穷苦”才不会招人妒忌。
5、在许多羽毛洁白的鸽子中间，一只漆黑的乌鸦比一头雪白天鹅更能衬托出鸽子的美丽。
6、不必老是听从命运之神的支配,因为命运之神教你用情,大都不是恰如其分,而是过分.
7、他们以前被财富遮住的眼睛，现在被贫穷打开了。
8、我们的灵魂都是天主赐给的，具备着同等的机能，同样的效用，同样的德性。
9、只有品德才是区分人类的标准，那发挥大才大德的才当得起一个‘贵’；否则就只能算是‘贱’。
10、命运出于它隐秘的考虑，不停地把那些东西从一个人手里转移到另一个人手里，转来转去，毫无已知的规律可循。
