对于人的幸福快乐而言，主体远远比客体来得重要，任何一切都可以证实这一点。例子包括：饥饿是最好的调味品，老翁对青春女神无动于衷，天才和圣人所过的生活等。人的健康尤其远远地压倒了一切外在的好处。甚至一个健康的乞丐也的确比一个染病的君王幸运。一副健康、良好的体魄和由此带来的宁静和愉快的脾性，以及活跃、清晰、深刻、能够正确无误地把握事物的理解力，还有温和、节制有度的意欲及由此产生的清白良心——所有这些好处都是财富、地位所不能代替的。
一个人的自身，亦即当这个人单独一人的时候陪伴自己的、别人对此不能予夺的内在素质，其重要性明显胜于任何他能够占有的财物和他在他人眼中呈现的样子。一个精神丰富的人在独处的时候，沉浸于自己的精神世界，自得其乐；但对于一个冥顽不灵的人，接连不断地聚会、看戏、出游消遣都无法驱走那折磨人的无聊。一个善良、温和、节制的人在困境中不失其乐；但贪婪、妒忌、卑劣的人尽管坐拥万千财富都难以心满意足。
如果一个人能够享有自己卓越的、与众不同的精神个性所带来的乐趣，那么，普通大众所追求的大部分乐趣对于他来说，都是纯属多余的，甚至是一种烦恼和累赘。因此，贺拉斯在谈论自己时说：“象牙、大理石、图画、银盆、雕像、紫衣很多人视它们为必不可少，但是有的人却不为这些东西烦心。”苏格拉底在看到摆卖的奢侈物品时，说道：“我不需要的东西可真不少啊！”
对我们的生活幸福而言，我们的自身个性才是最重要和最关键的，因为我们的个性持久不变，它在任何情况下都在发挥着作用；另外，它有别于我列出的第二、第三项好处，保存这些好处只能听天由命，但自身个性却不会被剥夺。相对后两项好处而言，我们自身的价值，可被称为是绝对的。
由此可知，通过外在的手段去影响和对付一个人要比人们普遍所认为的要困难。只有威力无比的时间才可以行使它的权利：人在肉体和精神方面的优势逐渐输给了时间，唯有人的道德气质独自不为所动。在这一方面，后两项的好处当然显得更有优势了。因为时间并不会直接夺走这些好处。后两项好处的另一个优势就是：因为它们都处于客体的位置，它们的本质决定了任何人都可以得到它们，起码，人们都有占有这些好处的可能。相比之下，对于属于主体的东西我们确实无能为力——它们作为“神的权利”赋予人们，并终生牢固不变。所以歌德说：
在你降临世上的那一天；
太陽接受了行星的问候，
你随即永恒地遵循着，
让你出世的法则茁一壮成长，
你就是你，你无法逃脱你自己
师贝尔和先知已经这样说过；
时间，力量都不能打碎，
那既成的、已成活的形体。
我们唯一能够做到的就是尽可能充分发挥我们既定的个性。因此，我们应该循着符合我们个性的方向，努力争取得到适合个性的发展，除此之外则一概避免。所以，我们必须选择与我们个性吻合的位置职业和生活方式。
一个天生筋骨强壮，长得像大力神似的人，如果为外在情势所迫，需要从事某种坐着的职业，去做一些精细、烦琐的手艺活，或者从事学习研究和其他脑力工作——这些工作需要他运用天赋不足的能力，而他那出色的身体力量却无从得以发挥——要是出现这种情况，这个人终其一生都会感到郁郁不得志。但如果一个人虽然具有异常突出的智力，但其智力却无从得到锻炼和发挥，从事的是一种根本发挥不了他的智力的平庸工作；或者，这工作干脆就是他力不能及的力气活，那么，这个人遭遇的不幸比起第一个人则有过之而无不及。所以我们必须避免过高估计自己的能力，尤其在我们年少气盛的时候，这可是我们生活中的暗礁。
