从古至今，如何识人都是领导者的必修课和基本功，而中国古代关于识人的著作更是汗牛充栋，而最早的、比较系统的识人之法来自《庄子·列御寇》，其中归纳了观察人才的九种方法，又叫“九征（九类特征或方式）”。
远使之而观其忠
要了解一个人是否忠诚，领导者最好把他派去远处工作，远处则难监督，看看此人在无人监督的情况下，是否能够一如既往地工作，看看他是否能够正确地行事。
他如果总在领导身边，你很难看出他的忠诚度。一旦无人监督便开始放肆胡来，把他对上司的诺言置诸脑后。不管这种人对你表达了多少忠心，都可能是假的，他会翻手为云，覆手为雨，需要提防。
近使之而观其敬
你要是了解一个人是否敬业，那就把他放在身边工作，天天与领导共处，形影不离，逐渐没有了拘束和顾忌，看看他是否一如既往的恭顺。
一旦和领导混熟了就失去了恭敬之心，就开始对上司和周围人轻侵无礼，就开始不守规矩，仗着与领导的关系近而放肆。对这种人是很危险的一类人，可能狗仗人势，什么事情都可能会出来。
烦使之而观其能
要考察一个人是否有处理问题的能力，是否能够独当一面，领导者可以安排他处理那些情况复杂的问题和比较难办的事。
人人都不会承认自己无能，这是一个惯例。简单的事情，人人皆可完成，区别不出谁是英雄谁是狗熊。只有遇到难题的时候，遇到复杂情况的时候，才能看出一个人的真正能力。
卒问之而观其知
要考察一个人的知识是否渊博，看看他是否机智、敏捷，领导者可以经常性地突然问他一些问题，看看他在缺少充分准备的情况下如何回答。
如果有充足的准备时间，很多人都会有答案，平常按部就班的工作流程难以显示一个人是否具有真才实学，只有猝不及防地给他提出问题，看一看他的反应，智与不智立刻一目了然。
急与之期而观其信
要看一个人是不是遵守信用，领导者在紧急的情况下和他相约，安排紧急工作，看他是否守信、是否靠得住。
不少人平时信誓旦旦，很难看出他是否真正守信用，一旦到了紧急的时候，有的人就开始推三阻四。这样的人往往是伪君子。
只有在情况紧急、需要付出较大代价在规定时间到指定地点会合，才能考验出一个人是否真正守信用，是否值得信赖；在紧急状态下要求一个人去完成有难度的工作，才能看出一个人是否可靠。
委之财而观其仁
看一个人是否遵守规矩，领导者可以放手让他掌管一下钱财。
当一个人无法接近财物时，都可轻易地标榜他是清廉之土，也无从了解他到底是贪是廉。只有让他接近钱财，才能考验他会不会损公肥私，是不是能够遵守规矩。
告之危而观其节
一个人有没有气节，忠诚与否，不能仅仅看平时。
岁寒而后知松柏之后凋，只有告诉一个人让他去赴汤蹈火，面对艰难险阻，乃至有生命危险，才能考验一个人是否有高尚的节操和临危不屈、视死如归的大丈夫气概。
醉之酒而观其态
酒能乱性，酒后吐真言，让他醉酒，来看看他是否守规矩，考察他能否克制自己的欲望，按原则、礼义做事。
我就认识一个人，平时很规矩、有君子风度，只要一喝酒，就开始“酒后无德”了，啥话都敢讲、啥事都敢做，做后就说不记得了。
杂之处而观其色
这里的“色”不应是男女之间的色，而是一种变化，也就是适应性。
考察一个人是否有适应性，那就让他处在复杂的环境中，与各类人员打交道，看看他能否适应。有的人平时能说会道，真要在各色人等的交往过程中需要说道了，他反而张不开嘴了。
这些方法对今人仍然有极为重要的借鉴作用，但要学会使用这些方法并取得实效，还需要具备一定的常识和能力，不断地摸索、探求，并总结出对自己适用和有效的方法来。
