人老了，不要那么贪心，觉得非要把事情做完不可，事实上很多事情可能不适合你把他完成，或者不适合现在把他完成。“吾生也有涯，而知也无涯”，我该学的东西很多，我的生命有限，不知道就算了。
英国文学家、思想家、诗人Coleridge，他讲看书有四种类型：第一种是海绵型，读书的时候他可以把看到的内容全部吸收，然后又几乎原样吐出来，当然有点荒腔走板，可是基本上能够消化吸收；第二种是沙漏型，过去用沙漏计算时间，沙子倒转过来会全部漏光，换句话说，他看了和没看一样，一无所获，只消磨了时间而已；第三种是滤袋型，精华的部分全漏走了，剩下的都是糟粕；第四种是大宝石型，他读书不但自己能够得到好处，还能把这个好处传播出去，使别人也受益。这种读者很稀少，很难得。
可是看了这么多书，如果你不能够驾驭它，看多了只是累赘，变成什么呢？大沙漏。换句话说，看多少流失多少，不能够把它保存下来。
一般人一本书拿起来看完以后，再看第二本书的时候，第一本书就离他远了一点；看到第三本书的时候，第一本、第二本离他又远了一点；到了第十本书，前面第九本书，尤其第一本书已经离他十万八千里了。所以宋朝人把这个现象叫作“渐行渐远渐无书”，“书”是书信，我离你越远越久，我的信写得越少，表示感情已经淡了。一个人读到第一百本书的时候，他还能记得多少第一本书里的精华？当时花时间看过，可是事后大部分忘记了。我李敖看书很少会忘的原因是我的方法好。什么方法？心狠手辣，看的时候剪刀、美工刀全部出动，把这本书五马分尸。好比这一页或这一段有我需要的资料，我就把它切下来。背面怎么办？背面内容影印出来，或者一开始就买两本书，两本都切开。结果一本书看完了，这本书也被我分尸分掉了。
现在我看书以不影印为原则，因为影印很花时间，基本上我是一开始就买两本，看的时候按照正背面把它切下，虽然比较费钱，可是节省时间。切下来的资料怎么分类呢？我有很多夹子，在上面写上字就表示分类了，好比我写“北京大学”，夹进去的就全部是北京大学的资料。我不断用这种夹子分类，可以分出多少类呢？几千个类来，分得很细很细。一般图书馆的分类，好比哲学类、宗教类、文学类……宗教类又分佛教、道教、天主教等。我李敖分类分得比这个更细，好比“天主教类”还要细分，修女算一类，神父又算一类；神父里的同性恋算一类，还俗的又是一类。好比发生了一个跟修女同性恋有关的新闻，我要发表感想的时候，把这个夹子里的资料一打开，文章立刻写出来！换句话说，一本书被我大卸八块、五马分尸完，我并不凭记忆力去记它，而是用很细致的分类方法，很有耐心地把它钩住，放在资料夹里，这样我就把书里面的精华逮到了，你这个资料跑不掉了。
有人说你李敖知道那么多，博闻强记，一定是记忆力好。我今天告诉大家，不是我记忆力好，而是我读书方法好。读书的时候一开始你就不能偷懒，不能说我舒舒服服躺在那儿看书，看完这本书以后纸上还干干净净、整整齐齐的。不对！这本书要大卸八块、五马分尸，进入我的资料夹以后才算真的看完了。如果一本书看完以后还是新的，不算看过，当时是看过，可是浪费了，你不能够有系统地逮住书里这些资料。可是照我这个方法，可以把你看过的书的精华全都抓出来扣在一起。这就是我的“土法炼钢”读书法，看起来笨笨的，可事实上是我的科学方法。
看起来我这种读书速度比一般人慢，可是我当场就能把书里的资料剪辑、影印、分类，把整个书的精华掌握住。我不需要靠记忆力来记它，而是靠技巧把它逮住、钩住，我觉得这才是求学问的方法。
爱因斯坦到美国去，在码头上人家问他一个物理学上的数字，他说凡是能在《百科全书》里查到的数字，我就不去记它。为什么？我不浪费我的记忆力，我训练的是我的思考能力、想像能力，这比死记知识重要。我李敖也是如此，为什么我要浪费时间去记它啊？我看这本书的时候就把它切下来，放进资料夹子，需要的时候随时一打开就用。
爱因斯坦说我们培养想象的能力、思考的能力比学习知识更重要。
六七十年以前，上海商务印书馆印了一本书《古今名人读书法》，把中国古人那些杂七杂八的看书方法，从孔子往后一个一个排出来。好比孔子的孙子子思说，做学问要“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”，这是求学的五个层次。他说得对不对呢？对。可是好不好呢？不好。为什么？啰唆。在我李敖看来，“博学之”里面就包括“审问之”——追问怀疑这些学问，包括“慎思之”——研究思考这些学问，包括“明辨之”——辨别它的好坏真假。换句话说，两个层次就够了嘛，不要那么啰唆。第一个我“博学之”，学的同时能够审问、慎思、明辨；第二个我“笃行之”，去实行它。一个是“知”的层次，一个是“行”的层次；“知”本身就涵盖了“博学、审问、慎思、明辨”，“行”是实践问题。
“好读书，不求甚解”不是不用心读书，而是用心去会意书里面那些灵光一闪的思想。“会意”是心意相通，作者这段话的意思我懂了，而且懂得恰到好处，不做什么过度的解释，这就是陶渊明的境界。
把同类书摆在一起看，比对之下才知道哪一本该详细看，哪一本该忽略，并且很容易在对比之下记住书的内容。
书的行与行之间有种特殊的意义藏在里面，你读书的时候要能看到这个缝，找到这个缝，才能够透彻理解道理。如果找不到，说明读书不够深入，没有理解书里的真正意思。读书要贯通，知道上下文的意思，却不能拘泥一个字。但只看懂了内容，更要看到作者所表达的精神在什么地方，他的真意在什么地方，掌握那个言外之意。这样出入自如，甚至深入浅出，能够把灵感来的时候记下来，下笔勤快是最好的。所以做学问，没有庞大的资料库背景，没有积累的知识做底子，学问是做不出来的。就像一座冰山，露出水面的只代表八分之一，其他八分之七都在水底下，可是没有这八分之七，也浮不出那八分之一。
