作者简介
1、英超联赛
英超联赛大多数球员都在9月至11月出生，是因为9月1日是分组日，在9月至11月出生的人占有年龄优势，他们在同一批人里年龄最大，即使只有几个月，也会产生差距。
这里作者而引入了一个概念，叫做“马太效应”，这个名词来自社会学领域，源于《新约·马太福音》的一句话：“凡是有的，还要加给他，叫他有余；没有的，就连他所有的，也要夺过来。”
在踢足球的例子中，队员仅仅因为大了几个月便积累了优势，随着优势不断积累，他们获得了机遇和成功的机会也越大。与此相似，富人因为有更多的钱可以投资，所以更富有；学习好的学生因为获得了更多优秀老师的指导，所以获得更好的成绩。
2、披头士乐队
披头士乐队之所以能够风靡全球，除了他们的音乐天赋之外，还要归功于他们的刻苦训练，在披头士乐队在去美国之前，他们曾在汉堡演出了1200场，正是这些超强度的现场演出，磨练了他们的舞台能力，并使他们的音乐突飞猛进。
这里，作者又引入了一个词语，叫做“10000小时法则”。20世纪90年代，心理学家在柏林音乐学院展开研究，将小提琴专业的学生分为3组，第一组是明星学生，第二组是成绩不错的，第三组则是成绩平平的，所有学生都被问到一个问题：从接触小提琴至今，你练琴一共练了多少小时？
结果显示，明星学生们在练琴上大多投入了10000小时，第二组投入了8000小时，而第三组只有4000小时多一点。持续研究下，研究人员发现作曲家、篮球运动员、作家、钢琴家、棋手等很多领域的大师都曾达到10000小时的练习时间。所以，就有了“10000小时法则”。
这当然不是一个死数字，它破除了一个迷思，天赋很重要，但没有那么重要，成功的人往往因为更加努力，才取得成功。但是，即使是勤奋也是和生活环境有关的，一个富裕家庭有更多的精力和金钱培养孩子学钢琴，而普通人家就不一定了。
3、亚洲孩子的数学
同年龄的亚洲小孩往往比美国孩子数学好，是因为语言的不同。在中文里，读出“1、2、3、4、5、6、7”这几个数字比用英文要短。并且，英文中的数字拼写有点逻辑混乱，fourteen、sixteen代表14、16，但11、12却是eleven、twelve。再这样的背景下，亚洲的孩子学习数学会更简单，而美国孩子就显得有些难了。
精要摘录
20世纪90年代，心理学家K·安德斯·埃里克森（K. Anders Ericsson）和他的两个同事在柏林的顶级音乐学院做的一个试验。在学院一些教授的帮助下，他们把学院学习小提琴演奏的学生分成三个组。第一组是学生中的明星人物，具有成为世界级小提琴演奏家的潜力；第二组的学生只被大家认为“比较优秀”；第三组学生的小提琴演奏水平被认为永远不可能达到专业水准，他们将来的目标只是成为一名公立学校的音乐教师。然后，所有学习小提琴的学生都被问及一个问题：在你的一生中，从拿起小提琴开始，你练习过多少个小时？
所有的人，三个组所有的学生，都开始回放已经过往的时间——差不多都是从5岁的时候开始。在开始学习小提琴的几年里，每个人练习的时间几乎都是一样——每周大约2～3个小时。但是到8岁左右，差别开始显现出来。一个班级最为出色的学生练习的时间开始多于其他学生：9岁的时候每周6小时，12岁的时候每周8小时，14岁的时候每周16小时，这样一步一步增加练习时间，一直到20岁的时候，他们还在不断练习——他们的练习具有明确的目的和个人的思想，从而表演得更为出色——这样的练习每周超过30个小时。实际上，到20岁的时候，这些卓越的演奏者已经在他的生命中练习了10 000个小时。与这些卓越者相比，那些比较优秀的学生练习的时间是8 000个小时，而那些未来的音乐教师，他们的练习时间只有4 000个小时。
随后，埃里克森和他的同事又在钢琴业余演奏者和专业演奏家之间做了比较，得到的情形一模一样。钢琴业余演奏者在童年时期，每周练习的时间从来没有超出过3个小时，到20岁左右，他们练习的全部时间大约是2 000个小时；与他们形成鲜明对比的是，那些专业演奏家，他们每年都会有计划地逐步增加自己每周的练习时间，在他们20岁左右，练习钢琴的全部时间达到了10 000个小时。
埃里克森和他同事的研究，让人们惊讶地发现，在卓越者中并没有“与生俱来的天才”——如果和其他人一样仅练习很少的时间，任何一位音乐工作者都不可能成为佼佼者。他们也发现很少有“劳而不获者”，一个比他人更勤勉工作的人，不会仅停留在一个较高的水准，而会寻求更大的突破。埃里克森和他同事的研究表明，如果一个人拥有进入顶级音乐学校的实力，那么，看他是否比其他人更勤勉，就能断定他是否能从学生中脱颖而出。那些最为卓越的人，不仅比他人勤勉，而且，他们非常非常地勤奋刻苦，这不是一般人能想象的。
也就是说，一定程度的紧张练习对那些能够肩负重要使命的卓越者而言，是必不可少的——他们需要一遍一遍研习专业技能。事实上，研究者们都认为，卓有成效的练习时间必须达到10 000个小时，这真是不可思议！
