我们学佛的人都晓得人生不外一个缘字，这个缘字就学佛的意义来说非常的大。在座诸位看来同我一样，多半在中年以上，也可以说步入了老年的阶段。因此我们就由人生的缘开始，稍微缩小一点，谈谈男女夫妇的因缘，透过这个观念来了解佛法的问题。
中国人有句俗话∶家家有本难念的经。这句话还不透澈，一针见血的讲法，应该说人人有本难念的经。
难念的经都是从因缘来。佛学讲因缘，有三项内含、四种关系。三项内含即是善缘、恶缘、无记缘。所谓无记缘，就是不善不恶的缘。譬如我们做人几十年，有许多接触过的人，不是自己有意去找他，偶然一遇，过去了也就忘了。苏东坡有句诗说∶事如春梦了无痕。一切事情都等於一个梦，梦醒便忘，这种缘属於无记缘。
至於佛说缘的四种关系：因缘、增上缘、所缘缘、等无间缘，研究起来很麻烦。总而言之，这种缘也是归纳性的说法，说明我们这个生命不只这一生，有前生；不只是这一世的前生，还有很多很多的前生；而今生同样有很多很多来生，数不完。这是从三世因果及六道轮回来讲因缘的四种关系，要深究不容易。
杭州城隍庙的一副对联
现在我们把因缘的范围缩小，谈谈大家本身最亲切的经验，也就是男女间、夫妇间的问题，从此来体会很难解说清楚的三世因果、六道轮回。我也常常提到杭州城隍山城隍庙门口的一副对联。
小时候读书看了很有趣，记了下来。后来从几十年的人生经历中，看自己，看别人，深深了解这副对子，包括了佛家、儒家、道家的人生哲学。这对子上联描写夫妇关系∶夫妇本是前缘，善缘、恶缘，无缘不合。夫妻不一定是好因缘，有的吵闹一辈子，痛苦一辈子。
下联说的是儿女问题∶儿女原是宿债，欠债、还债，有债方来。有债务关系，才有父母儿女。所以，人生由男女感情结为夫妇，然后生儿女，美其名曰天伦之乐，其实从人生深一层的体会来看，没有乐，只有苦，不过人都是喜欢苦中作乐罢了。
城隍庙的这副对子，将整个人生因缘道理，差不多都概括在内了。我在大学任教哲学课程时，看到现在的青年同学男的女的都蛮调皮，常常不只一次有女同学要我讲爱情哲学。爱情究竟是什麽东西？这种问题使我很难答覆，有时被逼紧了，就老实告诉她们爱情的哲学基本就是自私，人类的我执。
不管描写爱情怎样好，爱情基本是我爱你！爱与不爱，都由我出发，不论是男是女，我爱你，是我在爱你；我不爱你就不爱你。一切都是为了我，全从自私观念出发。
因此，爱情在文学境界是幅画，这幅画是理想的，很美；实际上不美，世界上许多爱情小说、爱情故事，使我们看了掉眼泪，非常吸引人，非常动感情；但是看遍所有古今中外的爱情故事，几乎没有一个是圆满的；假使圆满了，这个故事便失去了文学趣味。
等於以前我们古老的戏剧，像从前各种地方戏、京戏、台湾的歌仔戏，唱的都是私订终生后花园，落难公子中状元，一点意思也没有。至於落难公子中了状元，两人能否共同生活一辈子，那就很难说了。
西冷桥畔两苏坟
我们学佛的人看人生，从因缘的方面来看，比一般人要来得深刻。以佛学的观点看人生，真正的好姻缘、善缘，不管有没有结为夫妇组织家庭，大都不超过五年十年的。
例如有些小说，像红楼梦、西厢记，乃至西洋名著茶花女等等，大家看了，觉得男女间感情的你侬我侬，非常可爱，令人欣羡，但是你不能加以科学分析，一分析他们所谓的浓情蜜意时间的持续也不过几年的美景而已。因为它是短暂的、片段的，所以就觉得很美很有味道。
人人都希望维持这种诗情画意般的感情几十年，甚至永远，这是不可能，绝对不可能的。因此，佛经上称我们这个世界为娑婆世界。娑婆两个字的中译就是堪忍。这个世界缺点很多，没有一个人生是圆满的。幸福的家庭很快地就拆散了、破碎了。失望和痛苦忍不了，还是要能忍，还是要接受。
由娑婆世界的道理，我们再把范围缩小来讲，谈谈杭州西湖的故事。在杭州西湖边有很多历史人物的坟墓，值得留念与凭吊，有高僧、名士，也有诗人、名妓，其中在满植梅花的小孤山上，有西冷桥，桥边有两座坟墓，一座是历史名妓叫苏晓晓的，另一座是清末民初的名和尚苏曼殊的。
有人写过一首诗，其中的名句∶西冷桥畔两苏坟，就是描写这一妓一僧。当然坟墓没有什麽了不起，可是在中国历史的文学中，西冷桥畔两苏坟，感人至深，因为这句诗利用对比手法，以一妓一僧各自的生命遭遇互衬，将人生悲欢离合的各种无奈表露无遗，令人感慨难忘。
愿为一滴杨枝水
另外，清朝女诗人冯小青的坟墓也在杭州小孤山上，她是个才女，人也长得很漂亮，年纪轻轻就遇人不淑，结了婚才知所嫁非人，先生早已有了太太，因此痛苦一辈子，抑郁而死。冯小青这一生遭遇差不多是代表了大部分人类社会或旧时代的女性，为了家庭，痛苦牺牲的写照。
冯小青的学问很好，文学修养也高，也有专集留下来，我年轻时最欣赏她的一首名诗，今天提供给缘社的诸位大菩萨，同时回向给全世界所有的女性。冯小青的人生遭遇很痛苦，因此天天拜佛，拜观音菩萨白衣大士。
她在白衣大士前发了愿，写下这首诗∶稽首慈云大士前，不升净土不升天，愿为一滴杨枝水，洒到人间并蒂莲。由於亲身受苦，也看到人间夫妇很少有真正快乐的，因此，她不求死后升天，或往生净土，而愿化作菩萨净瓶中的一滴甘露水，洒向人间，希望将来世界上的夫妇，永远幸福快乐美满和谐。
以冯小青这样一个悲惨的遭遇，她的因缘是痛苦的，可是她学佛以后，天天拜佛所发的愿，不像我们求发财，求保阖家平安，她感於人间夫妻有许多不如意而愿变成观音菩萨净瓶中的杨枝水，加被世上每一对夫妇平安、幸福。
我常常跟一般年轻的女同学讲，我们学佛人不要认为这只是一首爱情诗，其实这首诗应该当成佛经看，在诗中痛苦感情的背后没有埋怨，也没有恨，她了解人生就是还债，很痛快地去偿还，而且不只自己还债，还愿意为世界上所有人还债，所以能写出愿为一滴杨枝水，洒到人间并蒂莲这麽动人的诗句。
不为自己的痛苦所困，而是把自己的痛苦体会了，想到世界上其它女性的痛苦，以她学佛的大愿力，希望自己将来使人间每一个家庭美满和快乐，这就是从心理上，如何将恶缘转成善缘的具体实例。
从这位女性的故事，我们可以了解到一个学佛的人该如何对待和处理所遭遇的恶缘，使自己得到平安。
因此，我对一般学佛的朋友讲，你们不要吹牛，什麽成佛成道，一个学佛人，活著身心健康快乐，少病少恼。死时不麻烦自己，不拖累别人就算很好了。冯小青这种大愿力，就如同她诗中最后一句一样∶洒到人间并蒂莲，多麽慈悲。
