西塞罗的十个告诫
西塞罗是一位多产作家，他写了许多关于如何治理政府的散文、论文和书信。这本简略的文选能够提供的只是一个小样本，抽取了他在漫长岁月里和不同场景下被记录下来的一些理念。我们希望这本书将会激励读者更进一步地探索这位罗马最伟大的政治家留存下来的其他著作。
温和的保守主义者在我们的现代世界中日益稀少且珍贵，西塞罗就是这一类人，他相信可以与各方派别一起，为了他的国家以及这个国家的人民的福祉而工作。他的理念不是政客的理念而是政治家的理念，而今天可以被列入政治家这一类别的人更是变得前所未有的稀少。
西塞罗的政治著作是研究古罗马所必需的珍贵来源，但他的洞见和智慧是超越时间的。两千年过去了，权力的使用和滥用仍然没有什么改变。对于那些愿意倾听的人，西塞罗仍然提供了重要的教导。这些教导包含以下几条：
1. 有一些普遍规律支配着人类处理公共事务的行为。西塞罗当然不会用后来的基督徒的方式来思考自然法这个概念，但他坚定地认为，这些神圣的规则不因时间和空间而变化，它们保证每个人的基本自由，约束政府应该以何种方式行事。正如美国的国父们在《独立宣言》中所写的：“我们认为下面这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”他们都是西塞罗认真的学生。
2. 最好的政体信奉权力的制衡。如果统治的权力不受抑制，即使最高尚的君王也会成为暴君。同样地，如果没有对民众的权力施加限制条件，民主政治也会退化为暴民统治。正义的政府必定奠基于一套相互制衡的制度。一定要小心那些宣称为了暂时权宜或安全需要而置宪法规则于不顾的领导人。
3. 领导者应该拥有卓越的品德并且诚实而正直。统领一个国家的人必定拥有巨大的勇气、能力和决心，真正的领导者总是把国家的利益置于自己的利益之上。正如西塞罗所说，统领一个国家就像为一艘船掌舵，尤其是在遇到暴风雨开始肆虐的时候更是如此。如果船长不能保持稳定的航向，航程将以全员覆没而告终。
4. 密切关注你的朋友，更要密切关注你的敌人。当领袖把朋友和盟友看作是理所应当的，那么他们就倒霉了。绝对不要忽视你的支持者，然而更重要的是，始终务必弄清楚你的敌人在做什么。不要害怕与那些反对你的人接触。骄傲和固执不是你能够负担得起的奢侈品。
5. 才智不是一个刺耳的词。统领一个国家的人应该是这片上地上最优秀和聪颖的人。正如西塞罗所说，如果领导者对于自己所谈论的事情没有通透的认识，那么他们的言语就只不过是空洞的胡说八道，他们的行为也会受到危险的误导。
6. 妥协是成事的关键。西塞罗写道：在政治活动中，周遭环境总是不断发展变化的，保持一个不动的姿态是不负责任的表现。确实有些时候必须保持自己的立场不动摇，但是一贯拒绝退让则是弱者的表现，而不是强者的表现。
7. 不要加税——除非你确确实实不得已。每个国家都需要税收来维持运转，但是西塞罗强调，政府的首要目的之一是保障个人的财产，而不是对财富进行再分配，另一方面，他又谴责把财富集中在少数人手里，并且主张国家有义务为公民提供基础服务和安全保障。
8. 外来移民能够使国家更加强大。罗马从一个小村庄成长为一个强大帝国，靠的是在地中海扩张的同时，不断地欢迎新公民加入它的体系，基至被解放的奴隶也可以成为具有完全投票资格的社会成员。新公民为国家来了新的活力和创意。
9. 千万不要发动非正义的战争。当然，罗马人就像某些现代国家一样，相信他们能够为任何他们想要发动的战争的合法性辩护，但是西塞罗至少坚守了以下理念：对比维护和防卫一个国家的荣誉而发动的战争，因为贪婪而发动战争是不可原谅的。
10. 腐败毁灭国家。贪婪、行贿和欺诈从内部吞食一个国家，使得它虚弱而且容易受到攻击。腐败不仅是一种道德上的恶，而且是一种现实的威胁，在危害最小的情况下会使民众心灰意冷、丧失信心；而最坏的情况则可能惹得民怨沸腾，甚至酿成革命。
甚至那些不同意西塞罗的人也不得不敬佩他。晚年的屋大维（奥古斯都皇帝）有一次撞见自己的孙子正在阅读西塞罗的著作。因为这本书的作者被自己的祖父判处了死刑，小男孩吓坏了，担心自己会被抓起来，于是把书藏在自己的斗篷下面。但是奥古斯都拿起这本书，在他那被惊吓的孙子的注视下，阅读了相当长的篇章，这位老人把书递给年轻人然后感叹说：“明智之士啊，我的孩子，这是一位明智之士，一位爱国者。”
